Vulcan Bomber - United Kingdom Nuclear Bomber

Vidéo de la chaîne History Documentary sur Avro Vulcan, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 45:39. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire britannique sur l'Avro Vulcan qui alterne son histoire opérationnelle, racontée par d'anciens membres d'équipage et par l'écrivain et ancien pilote de la RAF Frederick Forsyth, avec la restauration du XH558 à Bruntingthorpe pour le remettre en état de vol.

Le journaliste Peter March se souvient de la présentation du Vulcan au salon de Farnborough de septembre 1952. Il était piloté par Roly Falk, qui alla même jusqu'à le faire rouler en tonneau en public. La RAF avait demandé un bombardier capable d'opérer depuis n'importe quel endroit et de frapper des cibles à 1 700 milles. La première version de série, le B.1, vola au début de 1955, et le B.2 se distingua par une envergure accrue. Lors de la crise des missiles de Cuba, en octobre 1962, les Vulcan faisaient partie de la riposte nucléaire. L'officier électronicien Mike Pearson décrit les alertes : quatre avions armés en bout de piste, les équipages en tenue complète pendant 24 heures et des décollages en une minute quarante. Après l'abattage de l'U-2 de Gary Powers en 1960, on passa à l'attaque à basse altitude, sous 250 pieds, et dans les années 1970 certains appareils effectuèrent des missions de reconnaissance maritime avec le 27e Squadron. Le déclin de la flotte commença avec la dissolution de la 230 OCU à Scampton le 31 août 1981. Après l'invasion argentine du 2 avril 1982, le retrait fut suspendu et les équipages s'entraînèrent au bombardement conventionnel et au ravitaillement en vol, avec des perches dont les joints desséchés laissaient échapper du carburant. Les missions Black Buck partirent de la base de Wideawake, sur l'île de l'Ascension, contre la piste de Port Stanley : environ 8 000 milles aller-retour, avec cinq ravitaillements par des avions-citernes Victor à l'aller. La première attaque eut lieu le 1er mai 1982 et la septième et dernière, les 11 et 12 juin. Les dégâts furent limités, mais aucun chasseur argentin ne parvint à se poser à Port Stanley.

David Walton, propriétaire de Bruntingthorpe, enchérit à 25 000 livres pour le XH558 et racheta en 1993 toutes les pièces détachées, manuels et documents disponibles. En 1997, une équipe dirigée par Robert Pleming proposa de le remettre en état de vol. La Vulcan Operating Company suivit le programme d'entretien de la RAF avec une inspection élargie et des techniques modernes de contrôle non destructif, et installa des moteurs révisés par Rolls-Royce en 1982 et achetés en 1995. Le Heritage Lottery Fund apporta environ 2,7 millions de livres et les membres du club de soutien, environ 2,8 millions. En juillet 2006, une crise de trésorerie faillit mettre fin au projet. En moins de quatre semaines, 1,2 million furent réunis, dont 500 000 livres de Jack Hayward et 700 000 des membres, à temps pour le roll-out du 31 août. Le documentaire se termine par la visite de la baronne Thatcher, les essais de roulage et l'autorisation de décollage du XH558.