Vulcan Bomber Return to the Skies x264

Vidéo de la chaîne Scott Lester sur Avro Vulcan, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 45:39. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire télévisé sur le projet visant à remettre en vol l'Avro Vulcan XH558, entrecoupé de l'histoire du bombardier : sa conception, son rôle dans la dissuasion nucléaire de la guerre froide et les missions Black Buck de la guerre des Malouines. Interviennent des ingénieurs, d'anciens membres d'équipage, des responsables du projet et l'écrivain Frederick Forsyth.

Après la Seconde Guerre mondiale, la RAF demanda un bombardier capable d'emporter une charge lourde à grande vitesse et à haute altitude vers des objectifs lointains. Le Vulcan, l'un des trois finalistes, vola pour la première fois le 3 août 1952 et fut présenté en septembre à Farnborough par le pilote d'essai Roly Falk, qui le fit plus tard tonneler en démonstration. Le B.1 de série vola début 1955 ; le B.2 conserva le nez, le fuselage et la dérive, mais gagna en envergure avec un bord d'attaque modifié. Pendant la guerre froide, quatre appareils armés attendaient en bout de piste avec pour objectif de décoller en environ une minute quarante, et la crise des missiles de Cuba d'octobre 1962 marqua le moment de plus forte tension. La destruction de l'U-2 de Gary Powers en 1960 conduisit à l'attaque à basse altitude. Par la suite, le 27e Escadron employa le Vulcan pour la reconnaissance maritime par radar.

L'unité de conversion opérationnelle 230 fut dissoute à Scampton le 31 août 1981 et les escadrons restants devaient fermer en juin 1982, mais l'invasion argentine du 2 avril 1982 reporta leur retrait. L'entraînement au ravitaillement en vol était risqué en raison des joints desséchés des perches. La première attaque, le 1er mai, convainquit l'Argentine de ne pas baser de chasseurs à Port Stanley ; la septième et dernière mission, les 11 et 12 juin, largua des bombes à éclatement aérien.

David Walton, propriétaire de l'aérodrome de Bruntingthorpe, remporta le XH558 pour 25 000 livres et acheta en 1993 également des pièces détachées, manuels et documents. En 1997, une équipe dirigée par Robert Pleming proposa de le remettre en vol. La restauration vérifia la structure par des techniques non destructives et au boroscope, inspecta le câblage et utilisa des moteurs révisés par Rolls-Royce en 1982. Le budget prévu était de 3 à 3,5 millions de livres : le Heritage Lottery Fund apporta 2,734 millions et près de 20 000 donateurs environ 2,8 millions. En juillet 2006, le projet eut besoin de 1,2 million de livres en moins de quatre semaines et les réunit grâce à 500 000 livres de Jack Hayward et 700 000 livres des donateurs, à temps pour le roll-out du 31 août. Le documentaire se termine par la visite de Margaret Thatcher, les essais de roulage rapide et le décollage de l'appareil.