V Bombers: Avro Vulcan, Handley Page Victor, And Vickers Valiant, The Last British Cold War Bombers
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Avro Vulcan, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 51:47. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur la force V, les trois bombardiers quadrimoteurs avec lesquels la RAF assura la dissuasion nucléaire britannique : le Vickers Valiant, l'Avro Vulcan et le Handley Page Victor. Il mêle narration et témoignages de pilotes d'essai, de techniciens d'usine et d'équipages.
Contexte historique
Après 1945, le Bomber Command dépendait de l'Avro Lincoln et des Boeing B-29 prêtés par les États-Unis, des avions qui n'étaient pas adaptés à l'ère nucléaire. En janvier 1947, on demanda des bombardiers à réaction capables de pénétrer à haute altitude et d'emporter une arme de 10 000 livres, et cette même année la loi américaine sur l'énergie atomique mit fin à la coopération nucléaire, contraignant le Royaume-Uni à développer son propre arsenal. Le premier à voler fut le Vickers 660, baptisé par la suite Valiant, le 18 mai 1951 avec Mutt Summers aux commandes. L'Avro 698, futur Vulcan, vola le 30 août 1952 avec Roly Falk, qui quelques jours plus tard le fit voler sur l'aile à Farnborough. Le Victor, à aile en croissant, vola le 24 décembre 1952 avec Hedley Hazelden et fut le premier bombardier lourd à franchir le mur du son. Le 11 octobre 1956, un Valiant largua une bombe Blue Danube au-dessus de Maralinga, et l'année suivante débutèrent les essais thermonucléaires Grapple.
Faits marquants
Le Vulcan B.1 entra en service au sein du 83e escadron à Waddington en juillet 1957. Les secousses lors des manœuvres à haute altitude furent corrigées par un décroché sur le bord d'attaque de l'aile, appliqué ensuite à tous les Vulcan. Avro reçut en mars 1956 le contrat du missile Blue Steel ; la destruction de l'U-2 de Gary Powers en 1960 et l'annulation du Skybolt en novembre 1962 amenèrent la force V à passer à la pénétration à basse altitude, entre 1 000 et 50 pieds. Les équipages vivaient en alerte à réaction rapide (QRA), avec des délais de 15, 5 et 2 minutes. Des fissures dans le longeron contraignirent à immobiliser les Valiant dès le début de 1965, et les Victor reprirent le ravitaillement en vol. En 1982, les Vulcan attaquèrent les Malouines avec l'appui de onze Victor ravitailleurs par mission. Le Vulcan fut retiré en 1984, et le Victor, après avoir soutenu la guerre du Golfe, fut le dernier à quitter le service de la RAF.