Estados Unidos · 1921–
Douglas Aircraft Company
Douglas Aircraft Company fue un fabricante aeronáutico y de defensa estadounidense asentado en el sur de California, fundado el 22 de julio de 1921 por Donald Wills Douglas Sr. en Santa Mónica. Se fusionó con McDonnell Aircraft en 1967 para dar lugar a McDonnell Douglas, dentro de la cual siguió existiendo como división. Su huella más profunda está en la serie DC —Douglas Commercial—, y muy especialmente en el DC-3 de 1936, considerado el avión de transporte más influyente jamás construido y producido también en versión militar como C-47 Skytrain o Dakota. La saga continuó con el DC-6, el DC-7 y, ya en la era del reactor, el DC-8, con el que la casa plantó cara al Boeing 707. Douglas fue asimismo una potencia militar y espacial: fabricó cerca de treinta mil aviones entre 1942 y 1945, encabezó los programas de los misiles Thor y Skybolt y construyó para la NASA la etapa S-IVB de los cohetes Saturn IB y Saturn V. El nombre desapareció en 1997, cuando Boeing absorbió McDonnell Douglas y retiró la marca tras setenta y seis años de vida.
Historia
Fundación y la primera vuelta al mundo en avión
Donald Wills Douglas Sr. constituyó la Douglas Company el 22 de julio de 1921 en Santa Mónica, tras disolverse la Davis-Douglas Company. Su primera gran hazaña llegó enseguida: cuando en 1923 el Servicio Aéreo del Ejército estadounidense quiso circunnavegar la Tierra por aire, Douglas propuso una versión modificada de su bombardero torpedero DT y recibió el encargo de cuatro aparatos de serie, el Douglas World Cruiser, cuyo sistema de combustible diseñó un joven Jack Northrop. Los cuatro aviones partieron de Seattle el 6 de abril de 1924 rumbo al oeste; dos regresaron el 28 de septiembre entre aclamaciones, uno se perdió en la niebla y otro cayó al Atlántico. El éxito situó a la casa entre los grandes fabricantes del mundo y le dio su lema, «primero alrededor del mundo». La empresa se reorganizó como Douglas Aircraft Company el 30 de noviembre de 1928 y en cinco años pasó a producir en torno al centenar de aviones anuales, con Ed Heinemann, «Dutch» Kindelberger y Northrop entre sus primeros empleados.
La serie DC y el dominio del transporte comercial
Douglas mantuvo siempre su mercado militar —bombarderos torpederos, reconocimiento, correo aéreo, anfibios— mientras construía la línea que la haría célebre. En 1934 presentó el bimotor comercial DC-2 y en 1936 el DC-3, el avión que hizo económicamente viable el transporte de pasajeros y que, como C-47 Skytrain, se convirtió en el transporte militar aliado por antonomasia. El complejo de Santa Mónica creció hasta el punto de que las chicas del correo interno se desplazaban en patines, y al terminar la Segunda Guerra Mundial la compañía operaba plantas en Santa Mónica, El Segundo, Long Beach y Torrance, en California, además de Tulsa y Midwest City, en Oklahoma, y Chicago.
Guerra, posguerra, reactores y misiles
La guerra fue un impulso enorme: Douglas ocupó el quinto puesto entre las corporaciones estadounidenses por valor de los contratos bélicos, fabricó casi 30.000 aviones entre 1942 y 1945 —el C-47, el bombardero ligero A-20 Havoc, el bombardero en picado SBD Dauntless y el A-26 Invader— y su plantilla llegó a 160.000 personas. El final de los pedidos militares obligó después a despedir a cerca de 100.000 trabajadores. En marzo de 1946 la casa recibió el contrato del Proyecto RAND para investigar la guerra intercontinental, semilla de la futura RAND Corporation. En el terreno comercial llegaron el cuatrimotor DC-6 en 1946 y el DC-7 en 1953, último Douglas de hélice, y en 1948 el primer reactor de la casa, el F3D Skyknight para la Armada, seguido del F4D Skyray en 1951; el DC-8 de 1958 fue su respuesta al Boeing 707. Douglas fue también pionera en asientos eyectables, misiles y lanzadores: entró en los sistemas completos con el programa Nike de 1956, dirigió los del misil balístico Thor y del aerolanzado Skybolt y obtuvo de la NASA el diseño de la etapa S-IVB del Saturn IB y el Saturn V.
Fusión con McDonnell y desaparición de la marca
En 1967 la empresa se ahogaba: no daba abasto con la demanda de DC-8, DC-9 y del caza de ataque A-4 Skyhawk, arrastraba problemas de calidad y de tesorería, cargaba con los costes de desarrollo del DC-10 y sufría la escasez de material causada por la guerra de Vietnam. Tras casi cuatro años de conversaciones, el 28 de abril de 1967 se fusionó con McDonnell Aircraft Corporation. El encaje era bueno: McDonnell era una gran contratista de defensa sin apenas negocio civil y disponía de ingresos con los que sanear a Douglas —de hecho compró 1,5 millones de acciones para atender sus necesidades inmediatas de caja—, mientras los contratos comerciales de Douglas amortiguaban los vaivenes del gasto militar. La compañía resultante fijó su sede en San Luis (Misuri); Donald Douglas Sr. quedó como presidente honorario hasta su muerte en 1981 y su hijo dirigió la filial. Douglas Aircraft siguió existiendo como subsidiaria y su división espacial pasó a ser McDonnell Douglas Astronautics Company. En 1997, la fusión con Boeing integró Douglas Aircraft en Boeing Commercial Airplanes y retiró el nombre; el último avión comercial construido en Long Beach, el Boeing 717 —tercera generación del DC-9—, dejó de fabricarse en mayo de 2006, y el último C-17 Globemaster III se montó allí a finales de 2015.
Catálogo — Aviones
- 1921
Douglas Cloudster Pendiente de ficha
Variantes (1)
- Cloudster
- 1925
Douglas C-1 Pendiente de ficha
Variantes (3)
- C-1
- C-1A
- C-1C
- 1927
Douglas T2D Pendiente de ficha
Variantes (3)
- P2D-1
- T2D-1
- XTN-1
- 1933
Douglas DC-1 Pendiente de ficha
Variantes (1)
- DC-1
- 1934
Douglas DC-2
El Douglas DC-2 fue un bimotor comercial estadounidense para catorce pasajeros, derivado del prototipo DC-1 y competidor directo del Boeing 247. Voló el 11 de mayo de 1934, entró en servicio con TWA una semana más tarde y sirvió de base al DC-3, la ampliación que un año después cambiaría el transporte aéreo.
- 1935
Douglas XP3D Pendiente de ficha
Variantes (2)
- XP3D-1
- XP3D-2
- 1935
Douglas TBD Devastator Pendiente de ficha
Variantes (3)
- TBD-1
- TBD-1A
- XTBD-1
- 1935
Douglas DC-3 Pendiente de ficha
Variantes (31)
- C-41
- C-41A
- C-48
- C-49
- C-50
- C-51
- C-52
- C-68
- C-84
- Conroy Super-Turbo-Three
- Conroy Tri-Turbo-Three
- Conroy Turbo-Three
- Dart-Dakota
- DC-3
- DC-3A
- DC-3B
- DC-3C
- DC-3D
- DC-3S (Super DC-3)
- DST
- DST-A
- Greenwich Turbo Dakota DC-3
- LXD1
- Mamba-Dakota
- R4D-2
- R4D-4
- R4D-4Q
- R4D-4R
- TS-62
- TS-82
- USAC DC-3 Turbo Express
- 1938
Douglas A-20 Havoc Pendiente de ficha
Variantes (25)
- A-20
- A-20A
- A-20B
- A-20C
- A-20D (proyecto)
- A-20G
- A-20H
- A-20J (Boston IV)
- A-20K (Boston V)
- BD-1
- BD-2
- Boston I
- Boston II
- DB-7
- DB-73
- DB-7A
- DB-7B (Boston III)
- DB-7C
- F-3A
- Havoc I Turbinlite
- Havoc Mk I
- Havoc-Pandora
- O-53
- P-70
- ZB-20H
- 1939
Douglas DC-5 Pendiente de ficha
Variantes (6)
- C-110
- DC-5
- DC-5 (prototipo)
- R3D-1
- R3D-2
- R3D-3
- 1939
Douglas B-23 Dragon Pendiente de ficha
Variantes (3)
- B-23
- C-67
- UC-67
- 1940
Douglas SBD Dauntless Pendiente de ficha
Variantes (14)
- A-24A Banshee
- A-24 Banshee
- A-24B Banshee
- SBD-1
- SBD-1P
- SBD-2
- SBD-2P
- SBD-3
- SBD-4
- SBD-4P
- SBD-5
- SBD-5A
- SBD-6
- XBT-2
- 1941
Douglas XB-19 Pendiente de ficha
Variantes (2)
- XB-19
- XB-19A
- 1941
Douglas C-47 Skytrain Pendiente de ficha
Variantes (68)
- AC-47D Spooky
- Airspeed AS.61
- Airspeed AS.62
- Airspeed AS.63
- Basler BT-67
- C-117A Skytrooper
- C-117B
- C-117D
- C-47
- C-47A
- C-47B
- C-47D
- C-47E
- C-47F
- C-47L
- C-47M
- C-47R
- C-47TP Turbo Dak
- C-53B Skytrooper
- C-53C Skytrooper
- C-53D Skytrooper
- C-53 Skytrooper
- CC-129
- Dakota I
- Dakota II
- Dakota III
- Dakota IV
- EC-47D
- EC-47N
- EC-47P
- EC-47Q
- LC-117D
- NC-47D
- R4D-1
- R4D-3
- R4D-5
- R4D-5L
- R4D-5Q
- R4D-5R
- R4D-5S
- R4D-5Z
- R4D-6
- R4D-6L
- R4D-6Q
- R4D-6R
- R4D-6S
- R4D-6Z
- R4D-7
- R4D-8L
- R4D-8 (Super DC-3)
- R4D-8T
- R4D-8Z
- RC-47A
- RC-47D
- SC-117A
- SC-47A
- SC-47D
- TC-117D
- VC-117A
- VC-117B
- VC-117D
- VC-47A
- VC-47B
- VC-47D
- XC-47C
- XC-53A Skytrooper
- XCG-17
- YC-129
- 1942
Douglas DC-4
El Douglas DC-4 fue un cuatrimotor de transporte sin presurizar cuya serie de producción voló por primera vez el 14 de febrero de 1942. Producido en masa como C-54 Skymaster militar durante la Segunda Guerra Mundial, tras la contienda se convirtió en uno de los pilares de la aviación comercial de posguerra.
- 1942
Douglas A-26 Invader Pendiente de ficha
Variantes (19)
- A-26B
- A-26C
- A-26Z
- B-26K Counter Invader
- B-26N
- JD-1
- RB-26C
- RB-26L
- TB-26B
- TB-26C
- VB-26B
- WB-26
- XA-26
- XA-26A
- XA-26B
- XA-26D
- XA-26E
- XA-26F
- YB-26K
- 1943
Douglas BTD Destroyer Pendiente de ficha
Variantes (4)
- BTD-1
- SB2D-1
- XBTD-2
- XSB2D-1
- 1944
Douglas XB-42 Mixmaster Pendiente de ficha
Variantes (2)
- XB-42
- XB-42A
- 1945
Douglas XTB2D Skypirate Pendiente de ficha
Variantes (1)
- XTB2D-1
- 1945
Douglas A-1 Skyraider Pendiente de ficha
Variantes (38)
- AD-1
- AD-1Q
- AD-1U
- AD-2
- AD-2D
- AD-2Q
- AD-2QU
- AD-2W
- AD-3
- AD-3N
- AD-3Q
- AD-3QU
- AD-3S
- AD-3W
- AD-4
- AD-4B
- AD-4L
- AD-4NA
- AD-4N (A-1D)
- AD-4NL
- AD-4Q
- AD-4W
- AD-5 (A-1E)
- AD-5N (A-1G)
- AD-5Q (EA-1F)
- AD-5S
- AD-5U
- AD-5W (EA-1E)
- AD-6 (A-1H)
- AD-7 (A-1J)
- UA-1E
- XAD-1W
- XAD-2
- XAD-3E
- XBT2D-1
- XBT2D-1N
- XBT2D-1P
- XBT2D-1Q
- 1945
Douglas C-74 Globemaster Pendiente de ficha
Variantes (1)
- C-74
- 1946
Douglas DC-6
El Douglas DC-6 es el cuatrimotor de pistón con el que la Douglas Aircraft Company disputó a Lockheed el mercado del transporte comercial de largo radio de la posguerra. Nació como encargo militar: en 1944 las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos pidieron una versión alargada y presurizada del C-54 Skymaster, con motores más potentes, y el prototipo XC-112A voló el 15 de febrero de 1946, cuando la guerra ya había terminado y el requerimiento estaba anulado. Douglas reconvirtió el proyecto en avión civil: alargó el fuselaje respecto al DC-4, conservó su ala y montó cuatro Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. El DC-6 civil voló el 29 de junio de 1946 y llegó a American Airlines y a United Air Lines en noviembre de aquel mismo año. Su estreno estuvo a punto de costarle la vida al programa. Una serie de incendios en vuelo —el que destruyó el vuelo 608 de United sobre Bryce Canyon el 24 de octubre de 1947, con 52 muertos, y el que obligó a un DC-6 de American a aterrizar ardiendo en Gallup, Nuevo México, el 11 de noviembre siguiente— dejó en tierra a toda la flota hasta que se localizó la causa: el venteo de un depósito de combustible situado demasiado cerca de la toma de aire que alimentaba el calefactor de cabina. Modificados todos los aparatos, el tipo regresó al servicio en marzo de 1948 y se ganó la reputación de propliner más económico de su generación. De aquel tronco salieron el carguero DC-6A, con puertas de carga y suelo reforzado; el DC-6B, considerado el avión de línea de pistón definitivo por robustez, fiabilidad y economía de explotación; y el convertible DC-6C, además de los militares C-118A Liftmaster de la Fuerza Aérea, los R6D de la Armada y el VC-118 presidencial de Harry Truman, bautizado The Independence. Se construyeron 704 ejemplares hasta 1958. Desplazado de las rutas de pasaje por los reactores, el DC-6 encontró una segunda vida de décadas como carguero, cisterna volante y bombardero de agua, y todavía vuela en Alaska.
- 1946
Douglas XB-43 Jetmaster Pendiente de ficha
Variantes (2)
- XB-43
- YB-43
- 1947
Douglas Cloudster II Pendiente de ficha
Variantes (1)
- Cloudster II
- 1947
Douglas D-558-1 Skystreak Pendiente de ficha
Variantes (1)
- D-558-1
- 1948
Douglas D-558-2 Skyrocket Pendiente de ficha
Variantes (3)
- D-558-2 n.º 1 (NACA-143)
- D-558-2 n.º 2 (NACA-144)
- D-558-2 n.º 3 (NACA-145)
- 1948
Douglas F3D Skyknight Pendiente de ficha
Variantes (16)
- EF-10B
- F-10A
- F-10B
- F3D-1
- F3D-1M
- F3D-2
- F3D-2B
- F3D-2M
- F3D-2Q
- F3D-2T
- F3D-2T2
- F3D-3 (proyecto)
- MF-10A
- MF-10B
- TF-10B
- XF3D-1
- 1949
Douglas C-124 Globemaster II Pendiente de ficha
Variantes (5)
- C-124A
- C-124C
- YC-124
- YC-124A
- YC-124B
- 1950
Douglas A2D Skyshark Pendiente de ficha
Variantes (2)
- A2D-1
- XA2D-1
- 1951
Douglas F4D Skyray Pendiente de ficha
Variantes (4)
- F4D-1
- F4D-2N (proyecto)
- F4D-2 (proyecto)
- XF4D-1
- 1952
Douglas X-3 Stiletto Pendiente de ficha
Variantes (1)
- X-3
- 1952
Douglas A-3 Skywarrior Pendiente de ficha
Variantes (15)
- A3D-1 (A-3A)
- A3D-1P (RA-3A)
- A3D-1Q (EA-3A)
- A3D-2 (A-3B)
- A3D-2P (RA-3B)
- A3D-2Q (EA-3B)
- A3D-2T (TA-3B)
- EKA-3B
- ERA-3B
- KA-3B
- NRA-3B
- NTA-3B
- VA-3B
- XA3D-1
- YA3D-1
- 1953
Douglas DC-7
El Douglas DC-7 fue el último gran avión comercial de motores de pistón que construyó la Douglas Aircraft Company, fabricado entre 1953 y 1958 como derivado directo del DC-6. Nació de una petición muy concreta de American Airlines: un aparato capaz de cruzar Estados Unidos de costa a costa sin escala en unas ocho horas, el techo que las normas civiles imponían entonces a la jornada de vuelo de una tripulación en el mercado doméstico. Douglas se resistió a construirlo hasta que C. R. Smith, presidente de la aerolínea, encargó veinticinco unidades por cuarenta millones de dólares y cubrió así el coste del desarrollo. Sobre aquella célula alargada llegaron el DC-7B, de mayor autonomía, y sobre todo el DC-7C «Seven Seas», que a partir del verano de 1956 convirtió en rutina el Atlántico sin escala en los dos sentidos, incluida la travesía hacia el oeste contra el viento dominante que hasta entonces rara vez salía rentable. Su motor, el Wright R-3350 Turbo-Compound de dieciocho cilindros, le dio las prestaciones que lo definieron y, al mismo tiempo, la reputación de fragilidad que acortó su carrera comercial. De toda la serie se construyeron 338 aparatos. La llegada del Boeing 707 y del Douglas DC-8 lo dejó obsoleto en apenas un lustro —algunas compañías retiraron sus DC-7 tras poco más de cinco años de servicio—, pero el tipo sobrevivió décadas transformado en carguero y en avión cisterna contra incendios: el último ejemplar en activo no se retiró hasta octubre de 2020.
- 1954
Douglas A-4 Skyhawk Pendiente de ficha
Variantes (42)
- A-4AR Fightinghawk
- A4D-1 (A-4A)
- A4D-2 (A-4B)
- A4D-2N (A-4C)
- A4D-3 (proyecto)
- A4D-4 (proyecto)
- A4D-5 (A-4E)
- A4D-6 (proyecto)
- A-4F
- A-4G
- A-4H
- A-4K
- A-4KU
- A-4L
- A-4M Skyhawk II
- A-4N
- A-4P
- A-4PTM
- A-4Q
- A-4S
- A-4S-1
- A-4SU Super Skyhawk
- A-4Y
- AF-1
- AF-1A
- CA-4F (proyecto)
- EA-4F
- OA-4AR Fightinghawk
- OA-4M
- TA-4E
- TA-4F
- TA-4G
- TA-4H
- TA-4J
- TA-4K
- TA-4KU
- TA-4PTM
- TA-4S
- TA-4S-1
- TA-4SU Super Skyhawk
- XA4D-1
- YA4D-1
- 1954
Douglas B-66 Destroyer Pendiente de ficha
Variantes (8)
- B-66B
- EB-66C
- EB-66E
- NB-66B
- RB-66A
- RB-66B
- RB-66C
- WB-66D
- 1956
Douglas F5D Skylancer Pendiente de ficha
Variantes (1)
- F5D-1
- 1956
Douglas C-133 Cargomaster Pendiente de ficha
Variantes (2)
- C-133A
- C-133B
- 1958
Douglas DC-8 Pendiente de ficha
Variantes (13)
- DC-8-71
- DC-8-72
- DC-8-73
- DC-8 Jet Trader
- DC-8 Series 10
- DC-8 Series 20
- DC-8 Series 30
- DC-8 Series 40
- DC-8 Series 50
- DC-8 Series 61
- DC-8 Series 62
- DC-8 Series 63
- EC-24A
- —
Douglas Dolphin Pendiente de ficha
Variantes (32)
- C-21
- C-26
- C-26A
- C-26B
- C-29
- Dolphin 113
- Dolphin 114
- Dolphin 116
- Dolphin 117
- Dolphin 119
- Dolphin 129
- Dolphin 136
- Dolphin Model 1
- Dolphin Model 1 Special
- Dolphin Model 3
- FP-1
- FP-2
- FP-2A
- FP-2B
- OA-3
- OA-4
- OA-4A
- OA-4B
- OA-4C
- RD-1
- RD-2
- RD-3
- RD-4
- Sinbad
- Y1C-21
- Y1C-26
- Y1C-26A
- —
Douglas World Cruiser Pendiente de ficha
Variantes (2)
- DOS
- DWC
- —
Douglas DF Pendiente de ficha
Variantes (2)
- DF-151
- DF-195
- —
Douglas DT Pendiente de ficha
Variantes (9)
- DT-1
- DT-2
- DT-2B
- DT-3
- DT-4
- DT-5
- DT-6
- DTB
- SDW-1
- —
Douglas M-1 Pendiente de ficha
Variantes (6)
- M-1
- M-2
- M-3
- M-4
- M-4A
- MO-2B
- —
Douglas XFD Pendiente de ficha
Variantes (1)
- XFD-1
- —
Douglas O-31 Pendiente de ficha
Variantes (6)
- XO-31
- Y1O-31C
- YO-31
- YO-31A
- YO-31B
- YO-31C
- —
Douglas O-2 Pendiente de ficha
Variantes (41)
- A-4 (target drone)
- BT-1
- BT-2
- BT-2A
- BT-2B
- BT-2C
- O-2
- O-22
- O-25
- O-25A
- O-25B
- O-25C
- O-2A
- O-2B
- O-2C
- O-2D
- O-2E
- O-2H
- O-2J
- O-2K
- O-2M
- O-2MC
- O-2MC-10
- O-2MC-2
- O-2MC-3
- O-2MC-4
- O-2MC-5
- O-2MC-6
- O-32
- O-32A
- O-7
- O-8
- O-9
- OD-1
- XA-2
- XO-14
- XO-2
- XO-6
- XO-6B
- Y1O-29
- YO-34
- —
Douglas A-33 Pendiente de ficha
Variantes (2)
- A-33
- Model 8A-5
- —
Douglas XT3D Pendiente de ficha
Variantes (2)
- XT3D-1
- XT3D-2
- —
Douglas B-18 Bolo Pendiente de ficha
Variantes (11)
- B-18
- B-18A
- B-18AM
- B-18B
- B-18C
- B-18M
- C-58
- DB-1
- DB-2
- Digby Mark I
- XB-22 (proyecto)
- —
Douglas O-38 Pendiente de ficha
Variantes (9)
- A-6 (target drone)
- O-38
- O-38A
- O-38B
- O-38C
- O-38E
- O-38F
- O-38P
- O-38S
- —
Douglas YOA-5 Pendiente de ficha
Variantes (3)
- YB-11
- YO-44
- YOA-5
- —
Douglas O-46 Pendiente de ficha
Variantes (2)
- O-46A
- XO-46
- —
Douglas O2D Pendiente de ficha
Variantes (1)
- XO2D-1
- —
Douglas O-43 Pendiente de ficha
Variantes (2)
- O-43A
- Y1O-43
- —
Douglas DA-1 Ambassador Pendiente de ficha
Variantes (1)
- DA-1
- —
Douglas Y1B-7 Pendiente de ficha
Variantes (5)
- XB-7
- XO-35
- XO-36
- Y1B-7
- Y1O-35