Primer vuelo del Douglas Cloudster

El 24 de febrero de 1921, Eric Springer, que había sido piloto de pruebas de Martin, realizó el primer vuelo del Cloudster, de 30 minutos de duración. Era el primer avión de Donald Douglas, construido por la Davis-Douglas Company de Santa Monica (California) para intentar cruzar Estados Unidos sin escalas.

Douglas había dejado Martin en 1920, donde cobraba 10.000 dólares al año, y volvió a California con solo 600 dólares para fundar su propia empresa en Santa Monica. A través de un amigo, Bill Henry, conoció a David R. Davis, un acaudalado aficionado a la aviación que le aportó 40.000 dólares con una condición: diseñar y construir un único avión para intentar la travesía del país sin escalas. La Davis-Douglas Company se constituyó el 22 de julio de 1920.

El avión se fabricó en un taller de segundo piso tan pequeño que las piezas tenían que bajarse una a una por el hueco de un ascensor para montarlo en un aeródromo cercano. El Cloudster fue el primer avión capaz de levantar una carga superior a su propio peso.