El DC-1 vuela de Winslow a Albuquerque con un solo motor

El 4 de septiembre de 1933, el Douglas DC-1, único ejemplar construido del modelo, voló desde Winslow (Arizona) hasta el aeropuerto de Albuquerque (Nuevo México) con un solo motor. Tras el éxito de la prueba, TWA encargó veinte DC-2 ligeramente modificados.

Albuquerque, situado a 4.954 ft de altitud, era un aeródromo difícil para TWA, cuya especificación exigía poder despegar de cualquiera de sus aeropuertos con dos de los tres motores. La compañía había pedido un trimotor con motores sobrealimentados de 500 a 550 hp, capaz de llevar doce pasajeros 1.080 millas a 150 mph; Douglas propuso en su lugar un avión con dos motores de 700 hp.

TWA necesitaba un avión moderno tras el accidente mortal de un Fokker F-10A de la compañía el 31 de marzo de 1931 y porque toda la producción de Boeing quedaba comprometida con un gran pedido de United Air Lines. El DC-1 había volado por primera vez el 1 de julio de 1933 y acabó destruido, sin víctimas, en un accidente en Málaga en diciembre de 1940.