History Of The Douglas Aircraft Company - From Glory To Demise (Part 3)
Vídeo del canal Rex's Hangar sobre Douglas Aircraft Company, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 1:07:21. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Tercera y última entrega de una serie documental sobre la Douglas Aircraft Company, que recorre la etapa que va desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la fusión con McDonnell en 1967. Repasa el hundimiento de la posguerra, los éxitos civiles y militares de finales de los años cuarenta y cincuenta, el retraso en la llegada del avión de pasajeros a reacción y la crisis financiera que acabó con la independencia de la empresa.
Contexto histórico
Al terminar la guerra, el Gobierno canceló la mayoría de los pedidos. Douglas abandonó las plantas de Chicago, Oklahoma City y Tulsa, despidió a gran parte de la plantilla y en noviembre de 1946 compró la planta de Long Beach. La producción pasó de más de 11.500 aviones en 1944 a 127 en 1946, y en 1947 la compañía registró su primera pérdida, de 2,1 millones de dólares. El DC-6, derivado del XC-112 presurizado, voló el 29 de junio de 1946 y se impuso a la Constellation y al Stratocruiser; tras el accidente de Bryce Canyon de octubre de 1947, con 52 muertos, se corrigió un fallo en los respiraderos de combustible situados junto a la toma de la calefacción. El DC-7 dio después pérdidas por los problemas del motor R-3350. El vuelo del 367-80 de Boeing en julio de 1954 obligó a Douglas a lanzar el DC-8, anunciado en junio de 1955, que voló por primera vez el 30 de mayo de 1958 en Long Beach. Con Donald Douglas Jr. como presidente desde 1957, la empresa sufrió fuertes pérdidas, perdió a Ed Heinemann en 1960 y cerró El Segundo en 1962. En 1966, la falta de control de costes, los problemas de plantilla y la guerra de Vietnam provocaron una pérdida de 27 millones; Lazard Frères aconsejó la fusión, la oferta de McDonnell se aprobó el 13 de enero de 1967 y Douglas Aircraft dejó de existir el 28 de abril de 1967.
Datos destacados
El AD-1 Skyraider, diseñado por el equipo de Heinemann en una sola noche de 1944, superó a sus rivales de Martin y Kaiser-Fleetwings y alcanzó unas 3.200 unidades. Del DC-6 se construyeron más de 700 y del DC-7, 338. El XB-43 fue el primer bombardero a reacción de Estados Unidos, el Skyrocket fue el primer avión en superar Mach 2 y el F3D Skyknight logró el primer derribo nocturno solo por radar, en Corea. El A-4 Skyhawk rozó las 3.000 unidades. En cohetes, Douglas produjo Nike Ajax, Sparrow, Bumper, Thor y la familia Delta, además de la etapa S-IVB del Saturn V. El DC-9, anunciado en abril de 1963 con Delta como primer cliente, superó casi las 1.000 unidades. Donald Douglas murió el 1 de febrero de 1981, a los 88 años.