History Of The Douglas Aircraft Company - From Glory To Demise (Part 3)

Vidéo de la chaîne Rex's Hangar sur Douglas Aircraft Company, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:07:21. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Troisième et dernier volet d'une série documentaire sur la Douglas Aircraft Company, qui couvre la période allant de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la fusion avec McDonnell en 1967. Il revient sur l'effondrement de l'après-guerre, les succès civils et militaires de la fin des années 1940 et 1950, le retard dans l'arrivée de l'avion de ligne à réaction et la crise financière qui a mis fin à l'indépendance de l'entreprise.

À la fin de la guerre, le Gouvernement a annulé la majorité des commandes. Douglas a abandonné les usines de Chicago, d'Oklahoma City et de Tulsa, licencié une grande partie de son personnel et, en novembre 1946, racheté l'usine de Long Beach. La production est passée de plus de 11 500 avions en 1944 à 127 en 1946, et en 1947 l'entreprise a enregistré sa première perte, de 2,1 millions de dollars. Le DC-6, dérivé du XC-112 pressurisé, a volé le 29 juin 1946 et s'est imposé face au Constellation et au Stratocruiser ; après l'accident de Bryce Canyon d'octobre 1947, qui a fait 52 morts, un défaut des évents de carburant situés près de la prise de chauffage a été corrigé. Le DC-7 a ensuite entraîné des pertes à cause des problèmes du moteur R-3350. Le vol du 367-80 de Boeing en juillet 1954 a contraint Douglas à lancer le DC-8, annoncé en juin 1955, qui a volé pour la première fois le 30 mai 1958 à Long Beach. Avec Donald Douglas Jr. comme président à partir de 1957, l'entreprise a subi de lourdes pertes, a perdu Ed Heinemann en 1960 et a fermé El Segundo en 1962. En 1966, le manque de contrôle des coûts, les problèmes de personnel et la guerre du Vietnam ont provoqué une perte de 27 millions de dollars ; Lazard Frères a conseillé la fusion, l'offre de McDonnell a été approuvée le 13 janvier 1967 et Douglas Aircraft a cessé d'exister le 28 avril 1967.

L'AD-1 Skyraider, conçu par l'équipe de Heinemann en une seule nuit de 1944, a surpassé ses rivaux de Martin et Kaiser-Fleetwings et a atteint environ 3 200 exemplaires. Plus de 700 DC-6 et 338 DC-7 ont été construits. Le XB-43 a été le premier bombardier à réaction américain, le Skyrocket a été le premier avion à dépasser Mach 2 et le F3D Skyknight a réalisé la première victoire nocturne au radar seul, en Corée. L'A-4 Skyhawk a atteint près de 3 000 exemplaires. Dans le domaine des fusées, Douglas a produit les Nike Ajax, Sparrow, Bumper, Thor et la famille Delta, ainsi que l'étage S-IVB de la Saturn V. Le DC-9, annoncé en avril 1963 avec Delta comme premier client, a dépassé presque les 1 000 exemplaires. Donald Douglas est mort le 1er février 1981, à 88 ans.