Primer vuelo de los hermanos Wright

El 17 de diciembre de 1903, a las 10.35, Orville Wright despegó en Kitty Hawk (Carolina del Norte) a los mandos del Wright Flyer y voló durante 12 segundos a lo largo de 36 m (120 ft). Fue el primero de cuatro vuelos realizados ese día por los dos hermanos, que se turnaron en los mandos del aparato.

El cuarto y último intento, con Wilbur como piloto, fue el más largo: 255,6 m (852 ft) en 59 segundos. El biplano, de 12,3 m de envergadura y 274 kg (605 lb) en vacío, montaba un motor de gasolina de 12 caballos que movía dos hélices propulsoras. Poco después, una ráfaga de viento lo volcó sobre la arena y lo dañó con tanta gravedad que nunca volvió a volar.

El aparato se guardó en Dayton (Ohio) y en 1928 se cedió en préstamo al Science Museum de Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial permaneció en un depósito subterráneo cerca de Corsham, en Inglaterra. Regresó a Estados Unidos en 1948 y fue donado formalmente a la Smithsonian Institution en el 45.º aniversario de aquellos vuelos; desde entonces se exhibe al público.