Primer vuelo del Douglas DC-7

El 18 de mayo de 1953 Douglas presentó el DC-7, un avión de pasajeros que sería el último de hélice construido por la compañía y también el último avión comercial salido de su planta de Santa Mónica, en el sur de California. Lo impulsaban cuatro motores turbocompound, el rasgo técnico que definía su diseño.

Gracias a ellos podía volar sin escalas hacia el oeste contra los vientos dominantes, algo que las aerolíneas llevaban años buscando. La variante DC-7C amplió todavía más el alcance, hasta permitir operaciones en cualquier parte del mundo, y por eso se ganó el sobrenombre de «Seven Seas».

Entre 1953 y 1958 se fabricaron 338 unidades del DC-7, todas destinadas a clientes de líneas aéreas. Con él, Douglas apuraba la fórmula del gran avión comercial de hélice justo cuando la tecnología del reactor empezaba a abrirse paso, de modo que el modelo cerró una etapa tanto para la compañía como para su factoría californiana.