FREEDOM FIGHTER: The Original Northrop F-5 Was A US Fighter Build Like A Soviet One
Vidéo de la chaîne Not A Pound For Air To Ground sur Northrop F-5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 43:28. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire d'analyse sur la première génération du Northrop F-5, le Freedom Fighter, antérieur au F-5E Tiger II. Il retrace sa genèse à partir des études de chasseur léger de Northrop, son adoption via le Programme d'aide militaire américain, son déploiement au Vietnam dans le cadre de l'évaluation Skoshi Tiger, et une évaluation de ses performances potentielles en tant que chasseur de supériorité aérienne face au MiG-21 et au MiG-17.
Contexte historique
Après la guerre de Corée, le succès du MiG-15 suscita en Occident un intérêt pour des chasseurs petits, robustes et simples. Northrop poursuivit l'idée après le concours de l'OTAN de 1954 : l'étude N-102 Fang ne quitta jamais la planche à dessin, tandis que le N-156, construit autour de deux petits moteurs General Electric J85 conçus à l'origine pour le leurre Quail, donna d'abord naissance à l'entraîneur T-38, puis au monoplace N-156F, dont le premier prototype vola en juillet 1959. Sans commandes et avec l'intérêt de l'armée de terre freiné par l'armée de l'air, le programme fut sauvé lorsque le projet FX fut relancé et que Northrop fut déclaré vainqueur le 25 avril 1962 ; l'appareil fut rebaptisé F-5. En 1965, l'armée de l'air envoya un escadron de F-5C, une version dotée du ravitaillement en vol, d'un blindage et d'autres améliorations, au Vietnam du Sud pour des missions d'appui aérien rapproché.
Chiffres clés
La conception privilégiait un faible coût d'exploitation et une maintenance aisée : un quart de la cellule était constitué de portes ou de panneaux démontables, et une bonne équipe pouvait remplacer les deux moteurs en environ deux heures. Vers 1964, un F-5 coûtait environ 750 000 dollars, contre 1,9 million pour un F-4C, et sa maintenance par heure de vol s'élevait à 187 dollars, contre 395 pour le Starfighter. Lors de Skoshi Tiger, près de 10 000 sorties furent effectuées, avec une disponibilité d'environ 95 % et neuf appareils perdus. Les essais Have Doughnut avec un MiG-21F-13 montrèrent que le F-5 pouvait rivaliser sous 15 000 pieds, bien que l'auteur conclue que l'absence de radar, d'autonomie et d'équipements de guerre électronique l'empêchait d'être une véritable alternative au Phantom.