FREEDOM FIGHTER: The Original Northrop F-5 Was A US Fighter Build Like A Soviet One

Video des Kanals Not A Pound For Air To Ground über Northrop F-5, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 43:28. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Analytische Dokumentation über die erste Generation der Northrop F-5, die Freedom Fighter, Vorgängerin der F-5E Tiger II. Sie behandelt ihre Entstehung aus Northrops Studien zum leichten Jagdflugzeug, ihre Einführung über das US-Militärhilfeprogramm, ihren Einsatz in Vietnam im Rahmen der Skoshi-Tiger-Erprobung und eine Bewertung, wie sie sich als Luftüberlegenheitsjäger gegen die MiG-21 und die MiG-17 geschlagen hätte.

Nach dem Koreakrieg weckte der Erfolg der MiG-15 im Westen das Interesse an kleinen, robusten und einfachen Jagdflugzeugen. Northrop verfolgte die Idee nach dem NATO-Wettbewerb von 1954 weiter: Die Studie N-102 Fang kam nie über das Reißbrett hinaus, während die N-156, gebaut um zwei kleine General-Electric-J85-Triebwerke, die ursprünglich für den Täuschkörper Quail entwickelt worden waren, zunächst zum Trainer T-38 und danach zum einsitzigen N-156F führte, dessen erster Prototyp im Juli 1959 flog. Ohne Aufträge und mit vom Heer verfolgtem, aber von der Luftwaffe gebremstem Interesse wurde das Programm gerettet, als das FX-Projekt wiederbelebt wurde und Northrop am 25. April 1962 zum Gewinner erklärt wurde; das Flugzeug wurde in F-5 umbenannt. 1965 schickte die Luftwaffe eine Staffel F-5C – eine Version mit Luftbetankung, Panzerung und weiteren Verbesserungen – nach Südvietnam für Nahluftunterstützungseinsätze.

Die Konstruktion setzte auf niedrige Betriebskosten und einfache Wartung: Ein Viertel des Rumpfes bestand aus abnehmbaren Türen oder Verkleidungen, und ein gutes Team konnte beide Triebwerke in rund zwei Stunden austauschen. Um 1964 kostete eine F-5 etwa 750.000 Dollar, gegenüber 1,9 Millionen für eine F-4C, und ihre Wartungskosten pro Flugstunde lagen bei 187 Dollar, gegenüber 395 beim Starfighter. Bei Skoshi Tiger wurden fast 10.000 Einsätze geflogen, mit einer Verfügbarkeit von rund 95 % und neun verlorenen Flugzeugen. Die Have-Doughnut-Tests mit einer MiG-21F-13 zeigten, dass die F-5 unterhalb von 15.000 Fuß konkurrenzfähig war, wobei der Autor jedoch zu dem Schluss kommt, dass ihr das fehlende Radar, die geringe Reichweite und fehlende elektronische Kampfausrüstung verhinderten, eine echte Alternative zur Phantom zu sein.