The Cold War's Most Underestimated Jet: Northrop's F-5 Freedom Fighter

Video des Kanals DroneScapes über Northrop F-5, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 59:20. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über Northrops Familie leichter Jagdflugzeuge: Sie beginnt mit der Studie N-156, geht über den Trainer T-38 Talon, die F-5A/B Freedom Fighter und die F-5E Tiger II, und endet mit der F-20 Tigershark. Sie erklärt, warum Northrop auf ein kleines, billiges und leicht zu wartendes Jagdflugzeug setzte, während der Trend zu immer größeren Flugzeugen ging. Zum Schluss geht es um die Rolle der F-5E als Aggressor-Flugzeug im Training gegen ungleichartige Gegner. Der letzte Teil enthält einen Northrop-Film über die F-5E in dieser Rolle.

Northrop schloss seine Jagdflugzeug-Studien 1955 ab. Die US-Luftwaffe interessierte sich nicht für ein kleines Jagdflugzeug, wohl aber für den Trainer, und die T-38 flog am 10. April 1959. Das Unternehmen finanzierte die Jagdflugzeug-Version N-156F weiter, bis sie 1962 für das Military Assistance Program (MAP) ausgewählt wurde, das für Verbündete mit begrenzten Mitteln gedacht war. Im Oktober jenes Jahres wurden die einsitzige F-5A und die zweisitzige F-5B bestellt, und die YF-5A flog am 31. Juli 1963. 1965 wurden im Rahmen der Operation Skoshi Tiger 19 zu F-5C umgebaute Flugzeuge in Vietnam im Kampfeinsatz getestet und später an die südvietnamesische Luftwaffe übergeben. Aus dieser Erfahrung entstand die F-5E Tiger II: vorgestellt am 23. Juni 1972 und am 11. August erstmals geflogen.

Jedes Triebwerk der F-5A wog 570 Pfund und lieferte 4.080 Pfund Schub, und drei Mechaniker konnten es in 20 Minuten wechseln. Das Flugzeug trug zwei 20-mm-Kanonen, Sidewinder-Raketen an den Flügelspitzen und bis zu 6.200 Pfund Zuladung an sieben Außenlaststationen. In den 150 Tagen von Skoshi Tiger wurden mehr als 3.500 Einsätze geflogen, und die Wartungszeit sank auf sechseinhalb Stunden pro Flug. Mehr als 1.100 F-5A/B wurden für über 20 Länder gebaut. Zusammen mit der T-38 erreichte die Familie 3.806 Flugzeuge, und die letzten F-5E/F gingen 1989 nach Singapur. Etwa 70 ursprünglich für Südvietnam vorgesehene F-5E bildeten die Red-Flag-Aggressor-Staffeln, ausgewählt wegen ihrer Ähnlichkeit mit der MiG-21. Die F-20, mit dem Triebwerk der F/A-18, erhielt nie eine Bestellung.