Discovery Channel Wings - Northrop F-5 Freedom Fighter

Video des Kanals DocumentaryFR3AK über Northrop F-5, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 49:17. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Episode der Discovery-Channel-Serie Wings über die Familie der leichten Jagdflugzeuge Northrop F-5 und ihren Trainer-Verwandten, die T-38 Talon. Sie behandelt den Ursprung der Konstruktion, ihre Rolle als Exportjäger im Rahmen des US-Militärhilfeprogramms (MAP), ihr Kampfdebüt in Vietnam, die Weiterentwicklung zur F-5E Tiger II und zur F-20 Tigershark sowie ihren späteren Einsatz als Begleitflugzeug und als Aggressor im Luftkampftraining.

Gegen den Trend nach dem Korea-Krieg zu immer größeren und komplexeren Jagdflugzeugen setzte Northrop auf ein kleines, einfaches und günstiges Flugzeug. Die Studie N-156 von 1955 führte zunächst zum Trainer T-38, der 1959 flog, und danach zum mit eigenen Mitteln entwickelten Jagdflugzeug N-156F. Die USAF wollte es nicht für sich selbst, und das Interesse des Heeres verlief im Sand, bis das Verteidigungsministerium es 1962 auswählte, um verbündete Länder im Rahmen des MAP auszurüsten; im Oktober jenes Jahres wurden die einsitzige F-5A und die zweisitzige F-5B bestellt. Die YF-5A flog am 31. Juli 1963, die ersten Auslieferungen erfolgten 1964. 1965 wurden neunzehn zu F-5C umgebaute Flugzeuge im Rahmen der Operation Skoshi Tiger im Kampfeinsatz in Vietnam erprobt. Diese Erfahrung führte zur F-5E/F Tiger II, vorgestellt am 23. Juni 1972, mit Erstflug am 11. August. Die F-20 Tigershark mit einem einzigen, wesentlich stärkeren Triebwerk fand keine Käufer und beendete die Familie.

Laut der Dokumentation wog jedes Triebwerk der F-5A etwa 570 lb und lieferte mit Nachbrenner 4.080 lb Schub, und drei Mechaniker konnten es in 20 Minuten austauschen. Sie trug zwei 20-mm-Kanonen, Sidewinder-Raketen an den Flügelspitzen und bis zu 6.200 lb Zuladung an sieben Stationen. In den 150 Tagen der Erprobung in Vietnam wurden mehr als 3.500 Einsätze geflogen, mit 6,5 Wartungsstunden pro Flug und einer Abbruchquote von 1,5 %. Der Iran war das erste Land, das sie im Februar 1965 in Dienst stellte; Spanien und Kanada bauten sie in Lizenz. Die T-38-Produktion endete 1972 mit 1.189 Einheiten, und die letzten Tiger II wurden 1989 an Singapur ausgeliefert. Die Episode schließt mit den F-5E der Aggressor-Staffeln bei Red Flag, ausgewählt wegen ihrer Ähnlichkeit mit der MiG-21, und mit dem F-5-Rumpf, der im Demonstrator X-29 verwendet wurde.