Discovery Channel Wings - Northrop F-5 Freedom Fighter

Vídeo do canal DocumentaryFR3AK sobre Northrop F-5, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 49:17. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Episódio da série Wings do Discovery Channel dedicado à família de caças ligeiros Northrop F-5 e ao seu parente de treino, o T-38 Talon. Percorre a origem do design, o seu papel como caça de exportação do programa de ajuda militar dos Estados Unidos (MAP), o seu debute em combate no Vietname, a evolução para o F-5E Tiger II e o F-20 Tigershark, e o seu uso posterior como avião de perseguição e como agressor no treino de combate aéreo.

Face à tendência pós-Coreia de caças cada vez maiores e mais complexos, a Northrop apostou num avião pequeno, simples e barato. O estudo N-156, de 1955, deu origem primeiro ao treinador T-38, que voou em 1959, e depois ao caça N-156F, desenvolvido com fundos próprios. A USAF não o queria para si e o interesse do Exército não avançou, até que em 1962 o Departamento de Defesa o escolheu para equipar países aliados no âmbito do MAP; em outubro desse ano foram encomendados o F-5A monolugar e o F-5B bilugar. O YF-5A voou em 31 de julho de 1963 e as primeiras entregas chegaram em 1964. Em 1965, dezanove aviões modificados como F-5C foram avaliados em combate no Vietname na operação Skoshi Tiger. Essa experiência conduziu ao F-5E/F Tiger II, apresentado em 23 de junho de 1972, com primeiro voo em 11 de agosto. O F-20 Tigershark, com um único motor muito mais potente, não encontrou compradores e encerrou a família.

Segundo o documentário, cada motor do F-5A pesava cerca de 570 lb e dava 4.080 lb de empuxo com pós-combustão, e três mecânicos conseguiam trocá-lo em 20 minutos. Levava dois canhões de 20 mm, mísseis Sidewinder nas pontas das asas e até 6.200 lb de carga em sete pontos. Nos 150 dias da avaliação no Vietname voaram-se mais de 3.500 missões, com 6,5 horas de manutenção por voo e 1,5% de missões abortadas. O Irão foi o primeiro país a colocá-lo em serviço, em fevereiro de 1965; Espanha e Canadá fabricaram-no sob licença. A produção do T-38 terminou em 1972 com 1.189 unidades e os últimos Tiger II foram entregues a Singapura em 1989. O episódio encerra com os F-5E dos esquadrões agressores em Red Flag, escolhidos pela sua semelhança com o MiG-21, e com a fuselagem do F-5 usada no demonstrador X-29.