F-5. The Western world's favorite OBSOLETE aircraft

Vídeo do canal Der Ausländer sobre Northrop F-5, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 20:24. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário do canal Der Ausländer sobre o Northrop F-5, um caça leve e barato que, contra a tendência americana da época de aviões grandes e complexos, terminou em serviço em numerosos países e continua a voar em vários deles. Revê o seu desenvolvimento, as suas características, o seu histórico de exportação e combate e as razões da sua longevidade.

O ponto de partida é um requisito da OTAN de dezembro de 1953 para um caça leve, aliado ao interesse do vice-presidente da Northrop, Edgar Schmued, por um avião económico de manter para os aliados dos Estados Unidos na Europa e no âmbito da SEATO. Procurava-se também uma plataforma atualizável que durasse pelo menos dez anos. O design foi construído em torno de dois motores General Electric J85, pequenos, baratos e com boa relação impulso-peso. Uma primeira proposta com os motores sob as asas evoluiu, devido a um requisito da Marinha para porta-aviões de escolta, para motores alojados na fuselagem, solução que a Northrop manteve mesmo depois de a Marinha abandonar o projeto. Em dezembro de 1956 ficaram definidos o N-156F de combate e o N-156T de treino; em 1959 a Força Aérea escolheu o treinador para substituir o T-33, enquanto a Northrop continuava por conta própria com o caça. Em 1962, durante a administração Kennedy, este foi aprovado como F-5A. Em 1965, doze unidades foram avaliadas no Vietname, com mais de 2.600 missões e apenas uma perda nesse período, e em 1967 os sobreviventes passaram para o Vietname do Sul.

As vendas decolaram a partir de 1965 com as Filipinas, a Noruega, o Irão, a Turquia ou a Grécia, e houve produção sob licença no Canadá como CF-5, com 240 unidades das quais 89 foram para o próprio Canadá, e na Espanha como SF-5, cujo primeiro exemplar voou em março de 1968. Por volta de 1970 chegou o F-5E Tiger II, com mais área de asa, radar ar-ar e melhor eletrónica; a Northrop fabricou quase 800 entre 1972 e 1987, e a Coreia do Sul, a Suíça e Taiwan produziram-no sob licença. O México recebeu doze, integrados no 401.º Esquadrão Aéreo, dos quais, segundo o vídeo, apenas três continuam em condições de voo. O Chile modernizou os seus como Tiger III, com novos radares e reabastecimento em voo. Em combate, o F-5 foi decisivo para a Etiópia na guerra de Ogadém, onde o seu nono esquadrão de caça reivindicou 13 MiG-17 e 12 MiG-21; serviu também o Irão na guerra contra o Iraque e Marrocos no Saara Ocidental. Hoje é usado sobretudo como treinador, e a Suíça emprega-o como avião acrobático.