F-5. The Western world's favorite OBSOLETE aircraft

Vidéo de la chaîne Der Ausländer sur Northrop F-5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 20:24. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de la chaîne Der Ausländer sur le Northrop F-5, un chasseur léger et peu coûteux qui, à contre-courant de la tendance américaine de l'époque vers des avions grands et complexes, a fini en service dans de nombreux pays et vole encore dans plusieurs d'entre eux. Il revient sur son développement, ses caractéristiques, son historique d'exportation et de combat et les raisons de sa longévité.

Le point de départ est une exigence de l'OTAN de décembre 1953 pour un chasseur léger, associée à l'intérêt du vice-président de Northrop, Edgar Schmued, pour un avion économique à entretenir pour les alliés des États-Unis en Europe et dans le cadre de la SEATO. On recherchait en outre une plateforme évolutive durant au moins dix ans. Le design a été construit autour de deux moteurs General Electric J85, petits, peu coûteux et avec un bon rapport poussée/poids. Une première proposition avec les moteurs sous les ailes a évolué, suite à une exigence de la Marine pour des porte-avions d'escorte, vers des moteurs logés dans le fuselage, solution que Northrop a maintenue même après que la Marine a abandonné le projet. En décembre 1956 furent définis le N-156F de combat et le N-156T d'entraînement ; en 1959 l'US Air Force choisit l'entraîneur pour remplacer le T-33, tandis que Northrop poursuivait de son côté le chasseur. En 1962, sous l'administration Kennedy, celui-ci fut approuvé comme F-5A. En 1965, douze appareils furent évalués au Vietnam, avec plus de 2 600 missions et une seule perte durant cette période, et en 1967 les survivants passèrent au Sud-Vietnam.

Les ventes ont décollé à partir de 1965 avec les Philippines, la Norvège, l'Iran, la Turquie ou la Grèce, et il y eut une production sous licence au Canada sous le nom de CF-5, avec 240 exemplaires dont 89 pour le Canada lui-même, et en Espagne sous le nom de SF-5, dont le premier exemplaire vola en mars 1968. Vers 1970 arriva le F-5E Tiger II, avec une surface alaire plus grande, un radar air-air et une meilleure électronique ; Northrop en construisit près de 800 entre 1972 et 1987, et la Corée du Sud, la Suisse et Taïwan le produisirent sous licence. Le Mexique en reçut douze, affectés au 401e escadron aérien, dont, selon la vidéo, seuls trois restent en état de vol. Le Chili modernisa les siens sous le nom de Tiger III, avec de nouveaux radars et un ravitaillement en vol. Au combat, le F-5 fut décisif pour l'Éthiopie lors de la guerre de l'Ogaden, où son neuvième escadron de chasse revendiqua 13 MiG-17 et 12 MiG-21 ; il servit aussi l'Iran dans la guerre contre l'Irak et le Maroc au Sahara occidental. Aujourd'hui, il est utilisé surtout comme avion d'entraînement, et la Suisse l'emploie comme avion de voltige.