The Cold War's Most Underestimated Jet: Northrop's F-5 Freedom Fighter
Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Northrop F-5, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 59:20. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
Documentaire sur la famille de chasseurs légers de Northrop : il commence par l'étude N-156, passe par l'avion-école T-38 Talon, le F-5A/B Freedom Fighter et le F-5E Tiger II, et se termine par le F-20 Tigershark. Il explique pourquoi Northrop a misé sur un chasseur petit, bon marché et facile à entretenir alors que la tendance allait vers des appareils toujours plus gros. Il se conclut sur le rôle du F-5E comme avion agresseur dans l'entraînement au combat aérien dissemblable. La dernière partie inclut un film de Northrop sur le F-5E dans ce rôle.
Contexte historique
Northrop a terminé ses études de chasseur en 1955. L'armée de l'air américaine ne s'intéressait pas à un petit chasseur, mais s'intéressait à l'avion-école, et le T-38 a volé le 10 avril 1959. L'entreprise a continué de financer la version chasseur N-156F jusqu'à ce qu'elle soit choisie en 1962 pour le programme d'assistance militaire (MAP), destiné aux alliés disposant de peu de moyens. En octobre de cette année-là ont été commandés le F-5A monoplace et le F-5B biplace, et le YF-5A a volé le 31 juillet 1963. En 1965, dans le cadre de l'opération Skoshi Tiger, 19 appareils adaptés en F-5C ont été testés au combat au Vietnam, puis transférés à l'aviation sud-vietnamienne. Cette expérience a donné naissance au F-5E Tiger II : présenté le 23 juin 1972 et volé pour la première fois le 11 août.
Faits marquants
Chaque moteur du F-5A pesait 570 livres et délivrait 4 080 livres de poussée, et trois mécaniciens pouvaient le changer en 20 minutes. L'appareil emportait deux canons de 20 mm, des missiles Sidewinder en bout d'aile et jusqu'à 6 200 livres de charge sur sept points d'emport. Pendant les 150 jours de l'opération Skoshi Tiger, plus de 3 500 sorties ont été effectuées, et le temps de maintenance est descendu à six heures et demie par vol. Plus de 1 100 F-5A/B ont été construits pour plus de 20 pays. En comptant le T-38, la famille a atteint 3 806 appareils, et les derniers F-5E/F ont été livrés à Singapour en 1989. Environ 70 F-5E initialement destinés au Sud-Vietnam ont formé les escadrons agresseurs de Red Flag, choisis pour leur ressemblance avec le MiG-21. Le F-20, équipé du moteur du F/A-18, n'a jamais obtenu la moindre commande.