The Cold War's Most Underestimated Jet: Northrop's F-5 Freedom Fighter
Video del canale DroneScapes su Northrop F-5, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 59:20. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Documentario sulla famiglia di caccia leggeri Northrop: inizia con lo studio N-156, passa per l'addestratore T-38 Talon, l'F-5A/B Freedom Fighter e l'F-5E Tiger II, e termina con l'F-20 Tigershark. Spiega perché la Northrop puntò su un caccia piccolo, economico e facile da mantenere quando la tendenza andava verso aerei sempre più grandi. Si chiude con il ruolo dell'F-5E come aereo aggressore nell'addestramento al combattimento aereo dissimile. La parte finale include un filmato Northrop sull'F-5E in questo ruolo.
Contesto storico
La Northrop terminò i suoi studi sui caccia nel 1955. L'aeronautica statunitense non era interessata a un piccolo caccia, ma lo era all'addestratore, e il T-38 volò il 10 aprile 1959. L'azienda continuò a finanziare la versione caccia N-156F finché nel 1962 fu scelta per il Programma di Assistenza Militare (MAP), pensato per alleati con risorse limitate. Nell'ottobre di quell'anno furono ordinati l'F-5A monoposto e l'F-5B biposto, e il YF-5A volò il 31 luglio 1963. Nel 1965, con l'operazione Skoshi Tiger, 19 aerei adattati come F-5C furono testati in combattimento in Vietnam e poi passati all'aviazione sudvietnamita. Da quell'esperienza nacque l'F-5E Tiger II: presentato il 23 giugno 1972 e con primo volo l'11 agosto.
Dati principali
Ogni motore dell'F-5A pesava 570 libbre e produceva 4.080 libbre di spinta, e tre meccanici potevano sostituirlo in 20 minuti. L'aereo portava due cannoni da 20 mm, missili Sidewinder alle estremità alari e fino a 6.200 libbre di carico su sette punti di attacco. Nei 150 giorni di Skoshi Tiger furono effettuate più di 3.500 missioni, e la manutenzione scese a sei ore e mezza per volo. Furono costruiti più di 1.100 F-5A/B per oltre 20 paesi. Includendo il T-38, la famiglia raggiunse 3.806 aerei, e gli ultimi F-5E/F andarono a Singapore nel 1989. Circa 70 F-5E originariamente destinati al Vietnam del Sud formarono gli squadroni aggressori di Red Flag, scelti per la somiglianza con il MiG-21. L'F-20, dotato del motore dell'F/A-18, non ottenne mai alcun ordine.