Battle Stations - SR-71 Blackbird Stealth Plane - Full Documentary

Vidéo de la chaîne Molo sur Lockheed SR-71 Blackbird, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 1:04:01. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de la série Battle Stations consacré au Lockheed SR-71 Blackbird, l'avion de reconnaissance stratégique de l'armée de l'air américaine. Il combine images d'archives, reconstitutions et témoignages d'équipages. Il se termine par un entretien approfondi avec un ancien commandant d'escadre, qui avait piloté l'U-2 pendant près de neuf ans et avait exercé le commandement entre 1973 et 1975. La partie finale comprend un film d'époque de l'USAF sur le programme.

Le point de départ est l'U-2, créé au Skunk Works de Kelly Johnson, qui survolait l'Union soviétique depuis 1956. Les radars soviétiques le suivaient, et le 1er mai 1960 un missile SA-2 a abattu l'avion de Powers. Pour le remplacer, il fallait un avion bien plus rapide et volant plus haut. La chaleur du vol à Mach 3 a obligé à construire la cellule en titane. Pour réduire la signature radar, des formes spécifiques ont été combinées à des composites absorbants, couvrant environ 20 % de la surface. Le premier vol a eu lieu le 22 décembre 1964 avec Robert Gilliland aux commandes : il a duré un peu plus d'une heure et dépassé les 1 000 mph. En 1966, le premier SR-71 est arrivé à la base de Beale ; le premier appareil de la 9e escadre était un SR-71B d'entraînement. L'avion emportait un pilote et un officier des systèmes de reconnaissance (RSO), tous deux en combinaison pressurisée. Ses moteurs J58 étaient démarrés au triéthylborane.

La première sortie opérationnelle a décollé de Kadena le 21 mars 1968, avec le Vietnam pour objectif. Pendant la guerre du Kippour, la mission Giant Reach du 12 octobre 1973 a décollé de Griffiss avec Jim Shelton et a duré 11 heures et 20 minutes, avec six ravitaillements en vol. Huit autres missions ont suivi. En 1974, le SR-71 a battu le record entre New York et Londres, en 1 h 55 min 42 s, et a également établi une marque entre Londres et Los Angeles. En avril 1986, Brian Shul et son RSO, Walter, ont décollé de Mildenhall pour photographier en Libye les dégâts de l'attaque des F-111, évitant un missile pendant la mission. En raison de son coût, l'avion a été retiré à la fin des années 1980 ; le vol d'adieu a eu lieu à Burbank le 20 décembre 1989. Selon le documentaire, plus de 4 000 missiles ont été tirés contre le SR-71 sans en abattre aucun, et aucun membre d'équipage n'est mort sous le feu ennemi.