Le SR 71 Blackbird, L'avion Espion Supersonic Américain

Vidéo de la chaîne CB Documentaires sur Lockheed SR-71 Blackbird, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 46:06. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire en français qui retrace l'histoire du Lockheed SR-71 Blackbird, depuis le projet secret de la CIA qui l'a fait naître jusqu'à son retrait du service. Il combine narration, images d'archives et témoignages de pilotes et d'ingénieurs ayant travaillé avec l'avion.

Face au développement des missiles balistiques intercontinentaux soviétiques, les États-Unis avaient besoin d'informations sur l'intérieur de l'URSS. L'U-2 de Kelly Johnson, qui effectua en 1956 sa première mission au-dessus du territoire soviétique, fut suivi par les radars dès le départ. Fin 1957, la CIA confia à Lockheed la mission de concevoir un successeur indétectable, le projet Archangel, développé par les Skunk Works. Après plusieurs esquisses, une version au ventre plus plat réduisit sa surface équivalente radar d'environ 90 %. Le 11 février 1960, la CIA signa un contrat de 96 millions de dollars pour douze avions A-12. L'abattage de l'U-2 de Francis Gary Powers par un missile SA-2, le 1er mai 1960, rendit le programme plus urgent. En 1964, la version biplace destinée à l'Armée de l'air fut révélée ; selon le documentaire, le président Johnson prononça « SR-71 » au lieu de « RS-71 » et cette appellation resta.

Pour résister à la chaleur du vol à Mach 3, on eut recours au titane, acheté à l'URSS elle-même via des sociétés écrans, et Shell créa un carburant très peu volatil, le JP-7. Comme les réservoirs faisaient partie de la structure, l'avion fuyait au sol. Bob Gilliland effectua le premier vol officiel le 22 décembre 1964 depuis l'Air Force Plant 42 de Palmdale et franchit déjà le mur du son. En janvier 1966, un SR-71 se désintégra à Mach 3,2 : le pilote, Bill Weaver, survécut, mais son coéquipier mourut. Une fois opérationnel à la base de Beale, l'avion effectua sa première mission de combat au Vietnam en mars 1968 et servit pendant la guerre du Kippour de 1973. En août 1981, il échappa à un missile nord-coréen au-dessus de la zone démilitarisée. Aucun SR-71 ne fut jamais abattu. Le programme fut arrêté en mars 1990 et, lors de son dernier vol, l'avion relia Los Angeles à Washington en 1 h 4 min 20 s.