Hawker Siddeley Trident

Le Trident fut dessiné sur mesure pour British European Airways, qui cherchait un avion à réaction rapide pour son réseau européen de court et moyen rayon. Le résultat fut un triréacteur doté de trois moteurs Rolls-Royce Spey groupés en queue et d'un empennage en T, une configuration qu'il partagerait avec son grand concurrent, le Boeing 727. Le premier vol eut lieu le 9 janvier 1962 et BEA le mit en service le 1er avril 1964, deux mois après le 727.

Sa contribution la plus durable fut technologique : le Trident fut le pionnier de l'atterrissage automatique dans l'aviation commerciale et, en 1965, il devint le premier avion de ligne à réaliser un atterrissage sans visibilité en service avec des passagers, ouvrant la voie à l'exploitation avec des minima météorologiques toujours plus bas. Il fut aussi le premier avion commercial équipé d'un enregistreur de données de vol à accès rapide.

Ajusté à l'excès aux besoins de BEA, le Trident eut un parcours commercial limité : il fut construit à 117 unités jusqu'à la fin de la production en 1978, la chinoise CAAC étant le principal client à l'exportation aux côtés de l'opérateur de lancement. Les derniers exemplaires cessèrent de voler en 1995, date qui marqua leur retrait définitif du service.