Hawker Siddeley Trident

Die Trident wurde British European Airways auf den Leib geschneidert, die ein schnelles Strahlflugzeug für ihr europäisches Kurz- und Mittelstreckennetz suchte. Das Ergebnis war ein Dreistrahler mit drei am Heck gruppierten Rolls-Royce-Spey-Triebwerken und T-Leitwerk, eine Auslegung, die sie mit ihrer großen Konkurrentin, der Boeing 727, teilen sollte. Der Erstflug fand am 9. Januar 1962 statt, und BEA stellte sie am 1. April 1964 in Dienst, zwei Monate nach der 727.

Ihr dauerhaftester Beitrag war technischer Natur: Die Trident war Wegbereiterin der automatischen Landung in der Verkehrsluftfahrt und wurde 1965 zum ersten Verkehrsflugzeug, das im Passagierdienst eine Blindlandung vollzog, was den Weg zum Betrieb mit immer niedrigeren Wettermindestbedingungen öffnete. Sie war zudem das erste Verkehrsflugzeug, das mit einem Flugdatenschreiber mit Schnellzugriff ausgerüstet war.

Zu genau auf die Bedürfnisse von BEA zugeschnitten, hatte die Trident einen begrenzten kommerziellen Werdegang: Bis zum Produktionsende 1978 wurden 117 Exemplare gebaut, mit der chinesischen CAAC als wichtigster Exportkundin neben dem Erstbetreiber. Die letzten Maschinen stellten den Flugbetrieb 1995 ein, ein Datum, das ihren endgültigen Abschied aus dem Dienst markierte.