What Happened To The Boeing 747?

Vidéo de la chaîne CNBC sur Boeing 747, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 22:23. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Le reportage de CNBC retrace l'histoire du Boeing 747 au moment où le dernier exemplaire construit, le numéro 1 574, sort de l'usine d'Everett (Washington) à destination d'Atlas Air, qui l'utilisera comme cargo. Il revient sur son développement, sa mise en service, son évolution, son déclin et ce que la fin de la production signifie pour Boeing, avec des témoignages d'analystes, d'une ancienne hôtesse de l'air et de la commandante Lynn Rippelmeyer.

En pleine ère du jet, après le 707, la Pan Am a demandé à Boeing un avion deux fois plus grand. En 1966, elle en a commandé 25. On a d'abord envisagé un double pont complet, mais l'idée a été abandonnée en raison de la difficulté d'évacuer environ 500 passagers, et on a opté pour un fuselage large à deux couloirs. Les nouveaux moteurs à double flux l'ont rendu possible. Boeing développait en même temps le supersonique 2707 et le 737, et a joué l'avenir de l'entreprise sur ce programme. Comme on s'attendait à ce que les supersoniques le relèguent au second plan, le 747 a été conçu pour pouvoir se transformer en cargo, avec le poste de pilotage surélevé pour permettre l'ouverture du nez. L'équipe de Joe Sutter, surnommée « The Incredibles », l'a construit en 29 mois. La Pan Am a effectué le premier vol commercial en 1970, et 93 avions ont été livrés cette année-là. Les ponts supérieurs ont servi de salons, la version cargo est arrivée au début des années soixante-dix avec Lufthansa, l'avion a servi d'Air Force One et de transporteur de la navette spatiale pour la NASA à partir de 1977, et en 1988 est apparu le 747-400, la version la plus vendue.

Le 747 a transporté plus de 3,5 milliards de passagers. Le 747-8 peut voler sur 7 790 milles nautiques avec plus de 450 passagers, et son prix catalogue dépassait en 2022 les 400 millions de dollars. Sa redondance à quatre moteurs est présentée comme un avantage de sécurité, bien que l'avion ait été impliqué dans des tragédies comme celles du vol Pan Am 103 et du TWA 800. Après la déréglementation de 1978, la préférence pour les vols directs et l'efficacité des biréacteurs l'ont peu à peu relégué: il est passé de 28 % de la flotte mondiale de passagers à fuselage large en 1990 à 2 % en 2022, et en fret de 71 % à 21 %. La dernière version passagers a été livrée à Korean Air en 2017, et en 2020 Boeing a annoncé la fin du cargo. Au moment du reportage, 396 avions volaient encore, pour la plupart des cargos, et Lufthansa en exploitait 25.