The Boeing 747 That Split Apart at 13,800 Feet | TWA Flight 800

Vidéo de la chaîne Torre de Control sur Boeing 747, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 29:59. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.

La vidéo reconstitue la perte du vol 800 de Trans World Airlines le 17 juillet 1996. Il s'agissait d'un Boeing 747-131 immatriculé N93119, sorti d'usine en juillet 1971, qui avait décollé de l'aéroport John F. Kennedy de New York à destination de Paris avec 230 personnes à bord, dont 212 passagers. Avant le départ, l'avion est resté des heures à la porte d'embarquement avec le groupe auxiliaire de puissance et la climatisation en marche sous la chaleur de juillet, et le décollage a été retardé par une panne d'équipement au sol et un problème de bagage. Environ 12 minutes après le décollage, au large d'East Moriches, sur la côte de Long Island, l'enregistreur de conversations de poste de pilotage a enregistré un bref bruit puis a cessé de fonctionner. La section avant s'est séparée du reste du fuselage et les débris sont tombés dans l'Atlantique. Il n'y a eu aucun survivant. Parmi les victimes figuraient 16 élèves du club de français du lycée de Montoursville, en Pennsylvanie, et cinq adultes qui les accompagnaient.

L'accident s'est produit deux jours avant l'ouverture des Jeux olympiques d'Atlanta, dans le souvenir encore récent de l'attentat contre le vol 103 de Pan Am. De nombreux témoins au sol ont décrit une lumière montant vers l'avion, et le FBI a recueilli 755 témoignages. Cela a alimenté la théorie du missile, diffusée entre autres par le journaliste Pierre Salinger, qui a conduit en 2013 plusieurs anciens enquêteurs à demander la réouverture de l'affaire, sans succès. Le NTSB n'a trouvé dans les débris aucune trace d'impact de missile ni de bombe. La vidéo relate aussi la condamnation pour subtilisation de preuves d'un pilote de la compagnie et d'un journaliste ; la substance rougeâtre qui avait éveillé leurs soupçons s'est révélée être un adhésif de tapisserie.

Les débris se trouvaient à environ 37 mètres de profondeur, et plus de 95 % de la structure a été récupérée et reconstituée dans un hangar de Calverton. L'enquête du NTSB a duré quatre ans et coûté plus de 40 millions de dollars. Son rapport final, adopté le 23 août 2000, a conclu que la cause probable était l'explosion de vapeurs inflammables dans le réservoir central de carburant, presque vide et réchauffé au sol. La source d'inflammation la plus probable était un court-circuit lié au câblage du système d'indication de quantité de carburant, bien que la source exacte de l'étincelle n'ait jamais été déterminée avec certitude. À la suite de l'accident, la FAA a fini par exiger des systèmes d'inertage des réservoirs de carburant. En 2001, American Airlines a absorbé TWA.