What Happened To The Boeing 747?

Vídeo do canal CNBC sobre Boeing 747, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 22:23. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

A reportagem da CNBC repassa a história do Boeing 747 no momento em que o último exemplar construído, o número 1.574, sai da fábrica de Everett (Washington) com destino à Atlas Air, que o usará como cargueiro. Percorre seu desenvolvimento, sua entrada em serviço, sua evolução, seu declínio e o que o fim da produção significa para a Boeing, com depoimentos de analistas, de uma ex-aeromoça e da comandante Lynn Rippelmeyer.

Em plena era do jato, após o 707, a Pan Am pediu à Boeing um avião com o dobro do tamanho. Em 1966, encomendou 25 aviões. No início pensou-se em um duplo andar completo, mas a ideia foi descartada pela dificuldade de evacuar cerca de 500 passageiros, e optou-se por uma fuselagem larga de dois corredores. Os novos motores de duplo fluxo tornaram isso possível. A Boeing desenvolvia ao mesmo tempo o supersônico 2707 e o 737, e apostou a empresa no programa. Como se esperava que os supersônicos o relegassem, o 747 foi projetado para poder se converter em cargueiro, com a cabine de comando elevada para permitir a abertura do nariz. A equipe de Joe Sutter, apelidada de "The Incredibles", construiu-o em 29 meses. A Pan Am fez o primeiro voo comercial em 1970, e naquele ano foram entregues 93 aviões. Os decks superiores foram usados como salões, a versão cargueira chegou no início dos anos setenta com a Lufthansa, o avião serviu como Air Force One e como transportador do ônibus espacial da NASA a partir de 1977, e em 1988 surgiu o 747-400, a versão mais vendida.

O 747 já transportou mais de 3,5 bilhões de passageiros. O 747-8 pode voar 7.790 milhas náuticas com mais de 450 passageiros, e seu preço de tabela em 2022 superava os 400 milhões de dólares. Sua redundância de quatro motores é apresentada como uma vantagem de segurança, embora o avião tenha estado envolvido em tragédias como as do Pan Am 103 e do TWA 800. Após a desregulamentação de 1978, a preferência por voos diretos e a eficiência dos bimotores foram deixando-o atrás: passou de 28% da frota mundial de passageiros de fuselagem larga em 1990 para 2% em 2022, e em carga de 71% para 21%. A última versão de passageiros foi entregue à Korean Air em 2017, e em 2020 a Boeing anunciou o fim do cargueiro. No momento da reportagem, ainda voavam 396 aviões, a maioria cargueiros, e a Lufthansa operava 25.