Boeing 747: The Plane That Nearly Destroyed Its Maker

Vídeo do canal Plane Curious sobre Boeing 747, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 42:35. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre a história completa do Boeing 747, desde a encomenda da Pan Am até ao fim da sua produção. Revê o desenvolvimento do avião, a construção da fábrica de Everett, os primeiros anos de serviço, a família de variantes, a concorrência de outros fabricantes, o seu papel no transporte de carga e os seus usos governamentais e militares.

A meados da década de 1960, o transporte aéreo era caro e de pouca capacidade: o 707 levava cerca de 140 passageiros e as rotas longas exigiam escalas. Juan Trippe, à frente da Pan Am, pediu à Boeing um avião para cerca de 400 pessoas capaz de atravessar o Atlântico sem escalas. A Boeing aproveitou o trabalho da sua proposta para o concurso que o Lockheed C-5 Galaxy venceu. Pensando num futuro cargueiro que carregasse pelo nariz, elevou a cabine de pilotagem para um piso superior, o que deu origem à característica corcova. Em 1966, a empresa comprometeu-se com o programa com um forte endividamento e ergueu em Everett (Washington) o maior edifício do mundo em volume enquanto o design ainda estava a ser finalizado, com a equipa de engenharia liderada por Joe Sutter. O protótipo voou a 9 de fevereiro de 1969, com Jack Waddell aos comandos, a FAA certificou-o em dezembro desse ano, e a 22 de janeiro de 1970 a Pan Am inaugurou o serviço comercial entre Nova Iorque e Londres. As falhas iniciais dos motores Pratt & Whitney JT9D e a crise económica do início dos anos setenta puseram a Boeing à beira da falência. A capacidade de carga e a recuperação da procura consolidaram o sucesso do avião por volta de 1972.

O documentário percorre as variantes: o -200 (1971); o SP (1976, do qual foram construídos 45); o -300 (1983, com o piso superior alongado); o -400 (1989, com cabine de vidro para dois tripulantes e winglets, 694 entregues), e o -8 (lançado em 2005, 155 construídos, na maioria cargueiros). Revê a concorrência do DC-10, do L-1011, do A340 e do A380, e atribui a verdadeira substituição ao 777 e à evolução das normas ETOPS. Menciona usos singulares, como os VC-25A presidenciais, o E-4B, o avião que transportava o vaivém espacial e o YAL-1, e o recorde da Operação Salomão em 1991, com 1.088 pessoas a bordo de um 747 da El Al. O último exemplar, um 747-8F para a Atlas Air, saiu da linha de montagem a 6 de dezembro de 2022 e foi entregue em janeiro de 2023, com o que a produção ficou em 1.574 aviões.