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Reino Unido · 1828–

Vickers

Vickers fue una empresa de ingeniería británica de vida extraordinariamente larga: nació en 1828 como fundición de acero en Sheffield y no desapareció del todo hasta 1999. Antes de construir aviones fue famosa por fundir campanas de iglesia, y después por los buques de guerra, la artillería, los blindados y la ametralladora que llevó su nombre a los frentes de dos guerras mundiales. Su departamento de aviación se creó en 1911, junto a una escuela de vuelo en Brooklands, y la casa se hizo un nombre construyendo aviones grandes: el bombardero Vimy, el Wellington con su fuselaje geodésico —columna vertebral del Mando de Bombarderos de la RAF—, el bombardero nuclear Valiant y, tras la adquisición de Supermarine, el Spitfire. En la aviación comercial firmó el Viking, el turbohélice Viscount, el Vanguard y el VC10. Desde 1927 operó fusionada con Armstrong Whitworth como Vickers-Armstrongs, y en 1960 el Gobierno británico obligó a integrar sus intereses aeronáuticos con los de Bristol, English Electric y Hunting Aircraft para formar la British Aircraft Corporation. La marca Vickers se dejó de usar en aviones en 1965 y el conjunto acabó nacionalizado en 1977 dentro de British Aerospace; los restos civiles siguieron como Vickers plc hasta que Rolls-Royce los compró al final del siglo.

Actualizado: 2 de agosto de 2026

Historia

De las campanas de iglesia a la industria de guerra

Edward Vickers fundó la casa en Sheffield en 1828, junto a su suegro George Naylor, como una fundición de acero que se hizo célebre por sus campanas de iglesia. La entrada en el negocio de sus hijos Thomas y Albert —el primero metalúrgico, el segundo comercial y organizador— fue decisiva para el salto siguiente. La empresa salió a bolsa en 1867 como Vickers, Sons & Company y fue ampliando su catálogo hacia ejes y hélices marinas, prensas de forja y piezas para cañones. A finales de los ochenta, con la demanda de acero de herramientas en retroceso, los accionistas aprobaron una ampliación de capital para entrar de lleno en el armamento a gran escala; en poco tiempo la casa había producido y probado su primera pieza de artillería y su primera plancha de blindaje. En 1897 compró el astillero de Barrow-in-Furness y, con él, la fábrica de ametralladoras Maxim Nordenfelt: nació Vickers, Sons & Maxim, capaz de entregar de una sola mano desde el buque hasta el cañón que lo armaba. En 1901 se lanzó en Barrow el Holland 1, el primer submarino de la Royal Navy.

La entrada en la aviación

En 1911 la sociedad pasó a llamarse Vickers Ltd, creó su departamento de aviación y abrió en enero de 1912 una escuela de vuelo en Brooklands, en Surrey, que sería durante décadas el corazón de su actividad aeronáutica. La Primera Guerra Mundial la convirtió en uno de los mayores fabricantes de armamento de los aliados. En 1927 se fusionó con la ingeniería Armstrong Whitworth, del Tyneside, para formar Vickers-Armstrongs, un conglomerado con un gran astillero en cada costa británica que en 1935, antes incluso del rearme, era el tercer mayor empleador industrial del país, solo por detrás de Unilever e ICI. La rama aérea se reorganizó como Vickers (Aviation) Ltd en 1928 y adquirió poco después la Supermarine Aviation Works, responsable del Spitfire; en 1938 ambas quedaron unificadas como Vickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd, aunque cada planta siguió vendiendo sus aviones con la marca de siempre.

Grandes aviones, de Brooklands al mundo

Vickers se especializó en aparatos de gran tamaño. En el periodo de entreguerras Rex Pierson diseñó el Wellesley empleando el principio de fuselaje geodésico ideado por el ingeniero Barnes Wallis, y de ahí evolucionó el Wellington, apoyo esencial del Mando de Bombarderos y del Mando Costero de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. La escala de aquel esfuerzo explica el conjunto de la historia industrial de la casa: entre 1911 y 1970 se construyeron algo más de 16.000 aviones con el nombre Vickers, y los 11.462 Wellington junto a los 846 Warwick, estructuralmente emparentados, suponen por sí solos más de las tres cuartas partes de ese total. En la posguerra llegaron el bombardero estratégico Valiant y una notable serie comercial: el Viking de motores de pistón, el turbohélice Viscount, el Vanguard y finalmente el VC10, que la RAF mantuvo en servicio como avión cisterna hasta 2013.

Fusiones, nacionalización y final

En 1960 el Gobierno británico impuso la concentración del sector: los intereses aeronáuticos de Vickers se fundieron con los de Bristol, English Electric y Hunting Aircraft para crear la British Aircraft Corporation, en la que Vickers y English Electric tomaron sendas participaciones del cuarenta por ciento y Bristol el veinte restante. La planta de Supermarine cerró en 1963 y BAC dejó de usar la marca Vickers en aviones en 1965; en 1977, la ley de nacionalización de las industrias aeronáutica y naval integró BAC en British Aerospace y el astillero de Barrow en British Shipbuilders. Lo que quedó al margen se agrupó en la sociedad cotizada Vickers plc, que en los años ochenta y noventa siguió comprando —la fábrica de armamento de Leeds, la especialista en motores Cosworth, el fabricante de hidrojets Kamewa— hasta vender Rolls-Royce Motors y Cosworth al grupo Volkswagen en 1998. En 1999 Rolls-Royce plc adquirió el resto de la compañía y traspasó la rama de defensa a Alvis plc; el nombre Vickers sobrevivió en Alvis Vickers hasta que BAE Systems se quedó con la empresa en 2004. El astillero de Barrow, en cambio, sigue trabajando hoy como parte de BAE Systems Submarines.

Catálogo — Aviones

  • 1914

    Vickers F.B.5 Pendiente de ficha

    Variantes (6)
    • E.F.B.2
    • E.F.B.3
    • E.F.B.5
    • F.B.5
    • F.B.6
    • F.B.9
  • 1917

    Vickers Vimy Pendiente de ficha

    Variantes (5)
    • A.N.F. Express Les Mureaux
    • F.B.27A Vimy II
    • F.B.27 Vimy
    • Vimy Ambulance
    • Vimy Commercial
  • 1921

    Vickers Valentia Pendiente de ficha

  • 1922

    Vickers Victoria Pendiente de ficha

    Variantes (6)
    • Type 117 Victoria Mk III
    • Type 145 Victoria Mk IV
    • Type 169 Victoria Mk V
    • Type 262 Victoria Mk VI
    • Type 56 Victoria Mk I
    • Type 81 Victoria Mk II
  • 1922

    Vickers Virginia Pendiente de ficha

    Variantes (12)
    • Type 100 Virginia Mk V
    • Type 108 Virginia Mk VI
    • Type 112 Virginia Mk VII
    • Type 115 Virginia Mk VIII
    • Type 128 Virginia Mk IX
    • Type 129 Virginia Mk VII
    • Type 139 Virginia Mk X
    • Type 57 Virginia Mk I
    • Type 76 Virginia Mk II
    • Type 79 Virginia Mk III
    • Type 96 Virginia Mk I
    • Type 99 Virginia Mk IV
  • 1923

    Vickers Type 170 Vanguard Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Type 103
    • Type 170
    • Type 62
  • 1924

    Vickers Venture Pendiente de ficha

  • 1926

    Vickers Type 123 Pendiente de ficha

  • 1928

    Vickers Vellore Pendiente de ficha

    Variantes (5)
    • Vellore I
    • Vellore II
    • Vellore III
    • Vellore IV
    • Vellox
  • 1929

    Vickers Type 143 Pendiente de ficha

    Variantes (2)
    • Type 143
    • Type 177
  • 1929

    Vickers Vanox Pendiente de ficha

  • 1930

    Vickers Viastra Pendiente de ficha

    Variantes (8)
    • Viastra I
    • Viastra II
    • Viastra III
    • Viastra IX
    • Viastra VI
    • Viastra VIII
    • Viastra X
    • Wallis-Viastra
  • 1931

    Vickers Type 163 Pendiente de ficha

  • 1931

    Vickers Type 161 Pendiente de ficha

  • 1933

    Vickers Type 207 Pendiente de ficha

  • 1934

    Vickers Type 253 Pendiente de ficha

  • 1935

    Vickers Wellesley Pendiente de ficha

    Variantes (7)
    • Type 287 Wellesley Mk I
    • Type 289
    • Type 291
    • Type 292
    • Type 294
    • Type 402
    • Wellesley Mk II
  • 1936

    Vickers Wellington Pendiente de ficha

    Variantes (41)
    • Type 271
    • Type 285 Wellington Mk I
    • Type 290 Wellington Mk I
    • Type 298 Wellington Mk II prototype
    • Type 299 Wellington Mk III prototype
    • Type 406 Wellington Mk II
    • Type 407/421 Wellington Mk V
    • Type 408 Wellington Mk IA
    • Type 410 Wellington Mk IV prototype
    • Type 416 Wellington (II)
    • Type 416 Wellington Mk IC
    • Type 417 Wellington B Mk III
    • Type 418 Wellington DWI Mk I
    • Type 419 Wellington DWI Mk II
    • Type 424 Wellington B Mk IV
    • Type 429 Wellington GR Mk VIII
    • Type 430 Wellington Mk VII
    • Type 431 Wellington Mk VI
    • Type 435 Wellington Mk IC
    • Type 437 Wellington Mk IX
    • Type 439 Wellington Mk II
    • Type 440 Wellington B Mk X
    • Type 442 Wellington B Mk VI
    • Type 443 Wellington Mk V
    • Type 445 Wellington (I)
    • Type 449 Wellington Mk VIG
    • Type 454/459 Wellington Mk IX
    • Type 455 Wellington GR Mk XII
    • Type 458 Wellington GR Mk XI
    • Type 466 Wellington GR Mk XIII
    • Type 467 Wellington GR Mk XIV
    • Type 470/486 Wellington
    • Type 478 Wellington Mk X
    • Type 487 Wellington T Mk XVII
    • Type 490 Wellington T Mk XVIII
    • Type 602 Wellington Mk X
    • Type 619 Wellington T Mk X
    • Wellington C Mk XV
    • Wellington C Mk XVI
    • Wellington Mk III (glider tug)
    • Wellington T Mk XIX
  • 1936

    Vickers Venom Pendiente de ficha

  • 1939

    Vickers Warwick Pendiente de ficha

    Variantes (12)
    • Warwick ASR Mk.I
    • Warwick ASR Mk.VI
    • Warwick ASR (Stage A)
    • Warwick ASR (Stage B)
    • Warwick B/ASR Mk.I
    • Warwick B Mk.I
    • Warwick B Mk.II
    • Warwick C Mk.I
    • Warwick C Mk.III
    • Warwick GR Mk.II
    • Warwick GR Mk.II Met
    • Warwick GR Mk.V
  • 1942

    Vickers Type 432 Pendiente de ficha

  • 1943

    Vickers Windsor Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Type 447
    • Type 457
    • Type 461
  • 1945

    Vickers VC.1 Viking Pendiente de ficha

    Variantes (6)
    • Nene Viking
    • Viking 1
    • Viking 1A
    • Viking 1B
    • Viking C2
    • Viking prototype
  • 1947

    Vickers Valetta Pendiente de ficha

    Variantes (4)
    • Valetta C.1
    • Valetta C.2
    • Valetta T.3
    • Valetta T.4
  • 1948

    Vickers Viscount Pendiente de ficha

    Variantes (5)
    • Type 630
    • Type 663
    • Type 700
    • Type 800
    • Type 810
  • 1949

    Vickers Varsity Pendiente de ficha

  • 1951

    Vickers Valiant Pendiente de ficha

    Variantes (5)
    • Valiant B.1
    • Valiant B.2
    • Valiant B(K).1
    • Valiant B(PR).1
    • Valiant B(PR)K.1
  • 1959

    Vickers Vanguard

    El Vickers Vanguard fue un avión de línea británico de cuatro turbohélices para rutas cortas y medias, proyectado y construido por Vickers-Armstrongs como sucesor directo del Viscount. Nació de las conversaciones que el fabricante mantenía desde 1953 con British European Airways (BEA), que buscaba un aparato de hasta 100 plazas, y de los requisitos paralelos de Trans-Canada Air Lines (TCA), interesada en un avión de corte similar para sus rutas transcontinentales. El compromiso entre ambos operadores explica sus dos rasgos más característicos: el ala baja y el fuselaje de doble burbuja, con una bodega larga bajo el piso de la cabina destinada al carguero que BEA necesitaba transportar. La célula, mucho mayor y más pesada que la del Viscount, obligó a adoptar el nuevo Rolls-Royce Tyne, un turbohélice de unos 4.000 hp (3.000 kW) frente a los cerca de 1.700 hp (1.300 kW) del Dart. Ese salto de potencia dio al Vanguard techo y velocidad de crucero muy superiores y lo situó entre los aviones comerciales de turbohélice más rápidos jamás construidos. El prototipo Type 950 G-AOYW voló el 20 de enero de 1959 y el tipo entró en servicio regular con TCA el 1 de febrero de 1961 y con BEA un mes más tarde. Llegó tarde. Su puesta en línea coincidió con la llegada masiva de los reactores comerciales, que el pasajero prefería pese a su coste operativo superior, y el Vanguard quedó relegado a un mercado que no llegó a existir: solo se construyeron 44 ejemplares, todos para BEA y TCA. Su segunda vida fue la carga —el Cargoliner canadiense y, sobre todo, los nueve Merchantman británicos convertidos desde 1969—, papel en el que el tipo siguió volando hasta 1996.

  • 1962

    Vickers VC10

    El Vickers VC10 fue un cuatrirreactor británico de largo alcance concebido para operar desde pistas cortas y aeropuertos cálidos y elevados de las rutas de BOAC. Voló por primera vez en 1962 y, tras su carrera comercial, sirvió durante décadas en la Royal Air Force hasta 2013.

  • —

    Vickers F.B.19 Pendiente de ficha

    Variantes (2)
    • F.B.19 Mk I
    • F.B.19 Mk II
  • —

    Vickers F.B.16 Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vespa Pendiente de ficha

    Variantes (7)
    • Type 113 Vespa I
    • Type 119 Vespa II
    • Type 149 Vespa III
    • Type 193 Vespa IV
    • Type 208 Vespa V
    • Type 210 Vespa VI
    • Type 250 Vespa VII
  • —

    Vickers Viget Pendiente de ficha

  • —

    Vickers E.F.B.8 Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vampire Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vildebeest Pendiente de ficha

    Variantes (15)
    • Type 132
    • Type 192
    • Type 194
    • Type 204
    • Type 209
    • Type 214
    • Type 216
    • Type 245
    • Type 263
    • Type 277
    • Vildebeest Mk I
    • Vildebeest Mk II
    • Vildebeest Mk III
    • Vildebeest Mk IV
    • Vincent
  • —

    Vickers Vulcan Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Type 61
    • Type 63
    • Type 74
  • —

    Vickers E.S.1 Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vixen Pendiente de ficha

    Variantes (10)
    • Type 105 Vixen IV
    • Type 106 Vixen III
    • Type 116 Vixen V
    • Type 124 Vixen VI
    • Type 130 Vivid
    • Type 142 Vivid
    • Type 148 Vixen III
    • Type 71 Vixen I
    • Type 87 Vixen II
    • Type 91 Vixen III
  • —

    Vickers Wild Goose Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vernon Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Vernon Mk I
    • Vernon Mk II
    • Vernon Mk III
  • —

    Vickers 131 Valiant Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Hydravion Pendiente de ficha

  • —

    Vickers E.F.B.7 Pendiente de ficha

  • —

    Vickers F.B.24 Pendiente de ficha

    Variantes (6)
    • F.B.24A
    • F.B.24B
    • F.B.24C
    • F.B.24D
    • F.B.24E
    • F.B.24G
  • —

    Vickers Viking Pendiente de ficha

    Variantes (8)
    • Vanellus
    • Viking I
    • Viking II
    • Viking III
    • Viking IV
    • Viking V
    • Vulture I
    • Vulture II
  • —

    Vickers F.B.14 Pendiente de ficha

    Variantes (4)
    • F.B.14
    • F.B.14A
    • F.B.14D
    • F.B.14F
  • —

    Vickers Valparaiso Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Type 168 Valparaiso III
    • Type 92 Valparaiso II
    • Type 93 Valparaiso I
  • —

    Vickers Type 264 Valentia Pendiente de ficha

    Variantes (1)
    • Valentia Mk I
  • —

    Vickers Vagabond Pendiente de ficha

  • —

    Vickers F.B.11 Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Jockey Pendiente de ficha

    Variantes (2)
    • Type 151 Jockey
    • Type 171 Jockey
  • —

    Vickers Vireo Pendiente de ficha

  • —

    Vickers Vendace Pendiente de ficha

    Variantes (3)
    • Type 120 Vendace I
    • Type 155 Vendace III
    • Type 157 Vendace II
  • —

    Vickers Wibault Pendiente de ficha

  • —

    Vickers R.E.P. Type Monoplane Pendiente de ficha

  • —

    Vickers F.B.12 Pendiente de ficha

    Variantes (5)
    • F.B.12
    • F.B.12a
    • F.B.12b
    • F.B.12c
    • F.B.12d