SR-71 Blackbird | Documentary

Vídeo do canal Random Aviation sobre Lockheed SR-71 Blackbird, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 46:07. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário sobre o Lockheed SR-71 Blackbird que reconstitui o seu desenvolvimento na Skunk Works da Lockheed, os seus testes em voo e a sua carreira operacional, combinando narração com testemunhos de pilotos, tripulantes e engenheiros. Começa com o acidente de janeiro de 1966: num voo de testes a Mach 3,2, um motor falhou durante uma viragem, o avião ficou sem controlo e desintegrou-se. O piloto Bill Weaver sobreviveu e aterrou de paraquedas no Novo México; o especialista em reconhecimento que o acompanhava morreu instantaneamente.

O relato situa a origem na Guerra Fria. Após os mísseis intercontinentais soviéticos de 1957, a CIA encarregou a Lockheed, no final desse ano, de um avião espião difícil de detetar, o projeto Archangel, dirigido por Kelly Johnson. Os radares soviéticos tinham seguido o U-2 desde a sua primeira missão em 1956. Dos dez desenhos estudados, um redesenhado com a parte inferior mais plana reduziu em 90 % a secção radar, e a 11 de fevereiro de 1960 a CIA aprovou um contrato de 96 milhões de dólares para uma dúzia de A-12. O abate do U-2 de Francis Gary Powers por um míssil SA-2, a 1 de maio de 1960, aumentou a pressão. Em 1964 o presidente Johnson apresentou o avião como SR-71, com as letras invertidas em relação à designação RS-71 prevista, e o nome ficou.

O documentário explica o uso do titânio, comprado através de empresas fantasma porque o seu principal produtor era a União Soviética, e do JP-7, um combustível de baixa volatilidade desenvolvido pela Shell. O primeiro voo oficial ocorreu a 22 de dezembro de 1964 na Fábrica 42 de Palmdale, com Bob Gilliland aos comandos, e já superou a barreira do som. Desde 1967 operou na base de Beale com a 9.ª Ala de Reconhecimento Estratégico. A sua primeira missão de combate, em março de 1968 no Vietname, localizou uma zona de abastecimento inimiga durante o cerco de Khe Sanh. A 26 de agosto de 1981, sobre a zona desmilitarizada da Coreia, Maury Rosenberg e Ed McKim esquivaram-se de um míssil graças à velocidade do avião. Nenhum SR-71 se perdeu por fogo inimigo. No seu último voo antes do encerramento do programa, em março de 1990, cobriu o trajeto de Los Angeles a Washington em 1 h 4 min 20 s.