360° SR-71 Cockpit Tour & Discussion

Video del canale Air Zoo su Lockheed SR-71 Blackbird, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 52:59. Lingua: inglese. Tipo di video: A bordo.

Due ex membri dell'equipaggio dell'SR-71 Blackbird, il pilota istruttore Jerry Glasser e l'ufficiale di ricognizione (RSO) Doug, guidano il pubblico di un museo attraverso i due posti del modello operativo A. Mostrano prima il sedile posteriore tramite diapositive, perché alla cabina esposta mancano alcuni pezzi, e poi quello anteriore con una vista a 360 gradi che si amplia pannello per pannello, da sinistra a destra. Confrontano entrambi con il biposto da addestramento B, di cui esisteva un solo esemplare e che non portava sensori.

L'RSO riuniva le funzioni di copilota, ingegnere di volo, navigatore e operatore dei sensori. Nella sua postazione compaiono le radio UHF, HF e VHF, la mappa mobile proiettata, il visore rivolto verso il basso, il TACAN e l'IFF, l'indicatore del centro di gravità e il sistema di navigazione astro-inerziale della Northrop, che seguiva tre stelle: perderlo in una missione operativa obbligava a tornare indietro. La camera a barra ottica (OBC) nel muso era l'unico sensore a comando manuale. Nella postazione anteriore spiccano le manette con contatori delle cariche di trietilborano (16 per motore) per l'avviamento e l'accensione del postbruciatore, i comandi manuali dei coni e delle porte di ammissione, l'indicatore triplo (TDI) di velocità equivalente, altitudine e Mach, l'indicatore di pressione di recupero dell'ammissione, le 49 spie luminose, i sei serbatoi di carburante e il sistema DAFICS, che non manteneva automaticamente l'assetto di beccheggio. Tutti gli strumenti sono analogici: secondo Glasser, una cabina a schermi non avrebbe resistito al calore.

I relatori sottolineano che l'equipaggio non eseguiva l'ispezione pre-volo, lasciata al personale di manutenzione, e che dipendeva completamente dalle autobotti KC-135. Ricordano il parabrezza a circa 620 °F a Mach 3,2, la cabina pressurizzata a 26.000 piedi, l'azoto liquido per inertizzare i serbatoi, senza il quale l'aereo non superava Mach 2,6, e una capacità di circa 81.000 libbre di carburante. Doug descrive la selezione, una settimana di prove alla base di Beale, l'anno di addestramento e una missione di 11,2 ore con cinque rifornimenti da Kadena allo stretto di Hormuz nell'estate del 1987.