La missione Apollo-Sojuz: come hanno fatto i nemici della Guerra Fredda a costruire un ponte spaz...

Vidéo de la chaîne Full Context sur Apollo-Soyouz, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 22:59. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire de la chaîne Full Context qui revient sur la mission Apollo-Soyouz de juillet 1975 au-delà de la célèbre photo de la poignée de main en orbite. Il articule le récit autour de trois idées : avant le projet, les vaisseaux des deux pays ne pouvaient pas s'arrimer entre eux ; l'équipage américain a subi une intoxication pendant la rentrée ; et le mécanisme d'arrimage créé pour la mission a laissé une descendance encore utilisée aujourd'hui sur la Station spatiale internationale.

Il retrace la course à l'espace depuis Spoutnik (1957) et le vol de Gagarine (1961) jusqu'à l'alunissage de 1969, puis les coupes budgétaires qui ont suivi : l'annulation des missions Apollo 18, 19 et 20 et le basculement vers Skylab et la navette. Côté soviétique, il relate les quatre échecs de la fusée lunaire N1 et l'occasion qu'offrait une mission conjointe à Moscou de se présenter comme partenaire plutôt que comme perdant. Il cite le film Les Naufragés de l'espace (Marooned, 1969) et l'accident d'Apollo 13 (1970) comme arguments en faveur d'une norme commune d'arrimage et de sauvetage. Il explique les différences techniques entre les deux vaisseaux (Apollo utilisait de l'oxygène pur à basse pression, Soyouz un mélange d'azote et d'oxygène à une pression plus élevée) et la solution retenue : un système androgyne, l'APAS, monté sur un module d'arrimage faisant office de sas.

Il présente l'équipage. Thomas Stafford était un vétéran de Gemini 6A et d'Apollo 10. Deke Slayton, l'un des Mercury Seven, avait été écarté des vols en raison d'une arythmie ; réintégré en 1972, il vola à 51 ans. L'équipe était complétée par Vance Brand, Alexeï Leonov, auteur de la première sortie dans l'espace à bord de Voskhod 2 en 1965 et pressenti pour commander l'alunissage soviétique, et Valeri Kubassov. Les équipages se sont entraînés ensemble pendant trois ans à la Cité des étoiles et à Houston. Le Soyouz 19 a décollé de Baïkonour le 15 juillet 1975, et l'Apollo sept heures et demie plus tard. Stafford a piloté manuellement l'approche finale, et la poignée de main a eu lieu au-dessus de Metz. Pendant environ 47 heures de vol arrimé, les équipages ont partagé des repas, réparé la caméra de télévision du Soyouz, assemblé les deux moitiés d'une plaque commémorative et créé une éclipse artificielle pour photographier la couronne solaire. Le Soyouz a atterri le 21 juillet. Le 24, pendant la rentrée de l'Apollo, un interrupteur mal positionné a laissé entrer dans la cabine des vapeurs de monométhylhydrazine et de peroxyde d'azote, et les trois astronautes ont passé environ deux semaines hospitalisés à Honolulu. Le documentaire se termine sur l'héritage du système d'arrimage, d'Atlantis-Mir en 1995 jusqu'à l'ISS, et sur l'amitié entre Stafford et Leonov, qui dura jusqu'à la mort de ce dernier en 2019.