La missione Apollo-Sojuz: come hanno fatto i nemici della Guerra Fredda a costruire un ponte spaz...

Vídeo del canal Full Context sobre Apolo-Soyuz, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 22:59. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental del canal Full Context que repasa la misión Apolo-Soyuz de julio de 1975 más allá de la conocida fotografía del apretón de manos en órbita. Articula el relato en torno a tres ideas: antes del proyecto, las naves de los dos países no podían acoplarse entre sí; la tripulación estadounidense sufrió una intoxicación durante la reentrada, y el mecanismo de acoplamiento creado para la misión dejó descendientes que siguen en uso en la Estación Espacial Internacional.

Recorre la carrera espacial desde el Sputnik (1957) y el vuelo de Gagarin (1961) hasta el alunizaje de 1969, y los recortes que llegaron después: la cancelación de los Apolo 18, 19 y 20 y el giro hacia el Skylab y el transbordador. En el lado soviético, cuenta los cuatro fracasos del cohete lunar N1 y la oportunidad que una misión conjunta daba a Moscú de presentarse como socio en lugar de como perdedor. Cita la película Marooned (1969) y el accidente del Apolo 13 (1970) como argumentos a favor de un estándar común de acoplamiento y rescate. Explica las diferencias técnicas entre las dos naves (el Apolo usaba oxígeno puro a baja presión y el Soyuz una mezcla de nitrógeno y oxígeno a una presión mayor) y la solución adoptada: un sistema andrógino, el APAS, montado en un módulo de acoplamiento que hacía de esclusa.

Presenta a la tripulación. Thomas Stafford era veterano del Gemini 6A y del Apolo 10. Deke Slayton, uno de los Mercury 7, había quedado apartado del vuelo por una arritmia; fue rehabilitado en 1972 y voló a los 51 años. Completaban el equipo Vance Brand, Alexéi Leónov, autor del primer paseo espacial en el Vosjod 2 en 1965 y comandante previsto del alunizaje soviético, y Valeri Kubásov. Las tripulaciones entrenaron juntas durante tres años en la Ciudad de las Estrellas y en Houston. El Soyuz 19 despegó de Baikonur el 15 de julio de 1975 y el Apolo lo hizo siete horas y media después. Stafford pilotó a mano la aproximación final, y el apretón de manos se produjo sobre Metz. Durante unas 47 horas de vuelo acoplado, las tripulaciones compartieron comidas, repararon la cámara de televisión del Soyuz, unieron las dos mitades de una placa conmemorativa y crearon un eclipse artificial para fotografiar la corona solar. El Soyuz aterrizó el 21 de julio. El 24, durante la reentrada del Apolo, un interruptor mal colocado dejó entrar vapores de monometilhidrazina y tetróxido de nitrógeno en la cabina, y los tres astronautas pasaron unas dos semanas hospitalizados en Honolulu. El documental termina con el legado del sistema de acoplamiento, del Atlantis-Mir en 1995 a la ISS, y con la amistad entre Stafford y Leónov, que duró hasta la muerte de Leónov en 2019.