The Most Important Handshake In History: The Apollo-Soyuz Test Project
Vídeo del canal Progress - Science Documentaries sobre Apolo-Soyuz, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 54:03. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental sobre el Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz, la misión en la que, el 17 de julio de 1975, el astronauta Thomas Stafford y el cosmonauta Alexei Leonov se estrecharon la mano en órbita, a unos 225 kilómetros de la Tierra, ante unos mil millones de espectadores. Combina material de archivo con entrevistas a astronautas, cosmonautas, ingenieros y técnicos de los dos países, y repasa la negociación política, el trabajo técnico, la relación entre las tripulaciones y el desarrollo del vuelo, incluido el accidentado regreso del Apollo.
Contexto histórico
El documental parte del encuentro de tropas estadounidenses y soviéticas a orillas del Elba en abril de 1945 y recorre la Guerra Fría y la carrera espacial: el Sputnik, Laika, Gagarin, Tereshkova y la llegada del Apollo a la Luna en 1969. Con la distensión de principios de los años setenta, la visita de Richard Nixon a Moscú en mayo de 1972 y los acuerdos de limitación de armas estratégicas, ambos países pactaron un vuelo experimental conjunto para 1975, con un sistema de atraque común entre sus naves.
La misión se presentó al público en el salón de Le Bourget de 1973. Stafford, veterano del Apollo 10, mandaría el Apollo junto a Vance Brand y Deke Slayton, apartado años antes por una afección cardiaca; Leonov, primer hombre en caminar por el espacio en marzo de 1965, mandaría el Soyuz con Valeri Kubasov. Las tripulaciones dispusieron de unos tres años para preparar el vuelo, entre visitas mutuas, vigilancia del KGB y la CIA y recelos por la transferencia de tecnología.
Datos destacados
Para superar la barrera del idioma, cada tripulación acabó hablando la lengua de la otra, más despacio y con más claridad. Hubo que resolver la diferencia de atmósfera entre las naves con una esclusa y diseñar un mecanismo de atraque idéntico en ambos lados, con pétalos guía y un collarín que absorbía el impacto. Stafford exigió ver el Soyuz real y el 28 de abril de 1975 su tripulación fue la primera de estadounidenses en visitar Baikonur.
El 15 de julio de 1975 despegó primero el Soyuz, en el primer lanzamiento soviético retransmitido en directo, y siete horas y veinte minutos después lo hizo el Apollo sobre un Saturn IB desde Cabo Cañaveral. Tras 44 horas de persecución, las naves se acoplaron, permanecieron unidas dos días e intercambiaron visitas, experimentos, regalos y la primera rueda de prensa internacional desde el espacio, con mensajes de Leonid Brézhnev y Gerald Ford. En la reentrada del Apollo, un fallo de comunicaciones hizo que se omitiera un paso de la lista de comprobación y entraron en la cabina vapores de tetróxido de nitrógeno; Brand perdió el conocimiento y Stafford lo reanimó con oxígeno. La misión terminó el 24 de julio de 1975 en el Pacífico y los tres astronautas pasaron dos semanas hospitalizados. El documental presenta el vuelo como origen de la cooperación posterior en la Shuttle-Mir y la Estación Espacial Internacional.