The Most Important Handshake In History: The Apollo-Soyuz Test Project

Video des Kanals Progress - Science Documentaries über Apollo-Sojus, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 54:03. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentation über das Apollo-Sojus-Testprojekt, die Mission, bei der sich am 17. Juli 1975 Astronaut Thomas Stafford und Kosmonaut Alexei Leonow in der Umlaufbahn, etwa 225 Kilometer über der Erde, vor rund einer Milliarde Zuschauern die Hand gaben. Sie verbindet Archivmaterial mit Interviews mit Astronauten, Kosmonauten, Ingenieuren und Technikern beider Länder und blickt auf die politischen Verhandlungen, die technische Arbeit, die Beziehung zwischen den Besatzungen und den Ablauf des Flugs, einschließlich der turbulenten Rückkehr der Apollo.

Die Dokumentation beginnt mit dem Treffen amerikanischer und sowjetischer Truppen an der Elbe im April 1945 und zeichnet den Kalten Krieg und das Wettrennen ins All nach: Sputnik, Laika, Gagarin, Tereschkowa und die Mondlandung der Apollo 1969. Mit der Entspannungspolitik der frühen 1970er Jahre, Richard Nixons Moskau-Besuch im Mai 1972 und den Abkommen zur Begrenzung strategischer Waffen einigten sich beide Länder auf einen gemeinsamen Testflug für 1975 mit einem gemeinsamen Kopplungssystem zwischen ihren Raumschiffen.

Die Mission wurde der Öffentlichkeit 1973 auf der Luftfahrtschau von Le Bourget vorgestellt. Stafford, ein Veteran der Apollo 10, sollte die Apollo zusammen mit Vance Brand und Deke Slayton kommandieren, der Jahre zuvor wegen eines Herzleidens aus dem Flugdienst genommen worden war; Leonow, der im März 1965 als erster Mensch im All spazierte, sollte die Sojus mit Waleri Kubassow kommandieren. Den Besatzungen standen rund drei Jahre zur Vorbereitung des Flugs zur Verfügung, zwischen gegenseitigen Besuchen, Überwachung durch KGB und CIA und Bedenken wegen des Technologietransfers.

Um die Sprachbarriere zu überwinden, sprach am Ende jede Besatzung die Sprache der anderen, langsamer und deutlicher. Der Unterschied in der Atmosphäre zwischen den Raumschiffen musste mit einer Luftschleuse gelöst werden, und auf beiden Seiten wurde ein identischer Kopplungsmechanismus mit Führungsblättern und einem stoßdämpfenden Kragen entwickelt. Stafford verlangte, die echte Sojus zu sehen, und am 28. April 1975 war seine Besatzung die erste amerikanische, die Baikonur besuchte.

Am 15. Juli 1975 startete zuerst die Sojus, beim ersten live übertragenen sowjetischen Start, und sieben Stunden und zwanzig Minuten später startete die Apollo auf einer Saturn IB von Cape Canaveral. Nach 44 Stunden Verfolgung koppelten die Raumschiffe an, blieben zwei Tage verbunden und tauschten Besuche, Experimente, Geschenke und die erste internationale Pressekonferenz aus dem All aus, mit Botschaften von Leonid Breschnew und Gerald Ford. Beim Wiedereintritt der Apollo führte ein Kommunikationsfehler dazu, dass ein Schritt der Checkliste übersprungen wurde, und Stickstofftetroxid-Dämpfe gelangten in die Kabine; Brand verlor das Bewusstsein, und Stafford belebte ihn mit Sauerstoff wieder. Die Mission endete am 24. Juli 1975 im Pazifik, und die drei Astronauten verbrachten zwei Wochen im Krankenhaus. Die Dokumentation stellt den Flug als Ursprung der späteren Zusammenarbeit bei Shuttle-Mir und der Internationalen Raumstation dar.