La missione Apollo-Sojuz: come hanno fatto i nemici della Guerra Fredda a costruire un ponte spaz...

Vídeo do canal Full Context sobre Apolo-Soyuz, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 22:59. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário do canal Full Context que revisita a missão Apollo-Soyuz de julho de 1975 para além da conhecida fotografia do aperto de mãos em órbita. Articula a narrativa em torno de três ideias: antes do projeto, as naves dos dois países não conseguiam acoplar entre si; a tripulação norte-americana sofreu uma intoxicação durante a reentrada; e o mecanismo de acoplagem criado para a missão deixou descendentes ainda em uso na Estação Espacial Internacional.

Percorre a corrida espacial desde o Sputnik (1957) e o voo de Gagarin (1961) até à alunagem de 1969, e os cortes que se seguiram: o cancelamento das Apollo 18, 19 e 20 e a viragem para a Skylab e o vaivém. Do lado soviético, conta os quatro fracassos do foguetão lunar N1 e a oportunidade que uma missão conjunta dava a Moscovo de se apresentar como parceira em vez de perdedora. Cita o filme Marooned (1969) e o acidente da Apollo 13 (1970) como argumentos a favor de um padrão comum de acoplagem e resgate. Explica as diferenças técnicas entre as duas naves (a Apollo usava oxigénio puro a baixa pressão e a Soyuz uma mistura de azoto e oxigénio a uma pressão mais elevada) e a solução adotada: um sistema andrógino, o APAS, montado num módulo de acoplagem que servia de câmara de equilíbrio.

Apresenta a tripulação. Thomas Stafford era veterano da Gemini 6A e da Apollo 10. Deke Slayton, um dos Mercury Seven, tinha sido afastado dos voos por uma arritmia; foi reabilitado em 1972 e voou aos 51 anos. Completavam a equipa Vance Brand, Alexei Leonov, autor do primeiro passeio espacial na Voskhod 2 em 1965 e previsto comandante da alunagem soviética, e Valeri Kubasov. As tripulações treinaram juntas durante três anos na Cidade das Estrelas e em Houston. A Soyuz 19 descolou de Baikonur a 15 de julho de 1975 e a Apollo sete horas e meia depois. Stafford pilotou manualmente a aproximação final, e o aperto de mãos aconteceu sobre Metz. Durante cerca de 47 horas de voo acoplado, as tripulações partilharam refeições, repararam a câmara de televisão da Soyuz, uniram as duas metades de uma placa comemorativa e criaram um eclipse artificial para fotografar a coroa solar. A Soyuz aterrou a 21 de julho. No dia 24, durante a reentrada da Apollo, um interruptor mal colocado deixou entrar vapores de monometil-hidrazina e tetróxido de azoto na cabina, e os três astronautas passaram cerca de duas semanas hospitalizados em Honolulu. O documentário termina com o legado do sistema de acoplagem, da Atlantis-Mir em 1995 até à ISS, e com a amizade entre Stafford e Leonov, que durou até à morte de Leonov em 2019.