Avión Concorde (documental)

Vídeo del canal jay den sobre Concorde, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 46:49. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental sobre la vida comercial del Concorde, desde los problemas que lastraron su venta hasta su retirada. Combina narración, metraje de época y testimonios de pilotos, directivos de British Airways, investigadores y testigos, con especial atención al accidente del vuelo 4590 de Air France y a la polémica judicial posterior. Por sus referencias a que han pasado diez años desde el accidente y a un juicio pendiente de sentencia, la pieza se produjo hacia 2010.

El estampido sónico hizo que ningún gobierno permitiera vuelos supersónicos rutinarios sobre tierra, lo que dejó fuera la mitad de las rutas mundiales. Las aerolíneas cancelaron sus pedidos y ninguna compañía privada lo compró, así que los gobiernos francés y británico lo vendieron a sus aerolíneas nacionales en condiciones muy favorables para estas. British Airways recibió siete aparatos y el 21 de enero de 1976 inició el servicio con pasajeros. La autoridad aeroportuaria de Nueva York lo vetó por el ruido hasta que, tras un vuelo de prueba el 19 de octubre de 1977 con el capitán Brian Walpole, superó los controles de ruido gracias a un procedimiento de despegue con reducción de empuje. En 1982, Sir John King encargó a una nueva división de Concorde que lo hiciera rentable en dos años; subir las tarifas y convertirlo en una clase de élite le dio beneficios. El 25 de julio de 2000, el vuelo 4590 se estrelló en Gonesse poco después de despegar: murieron 100 pasajeros, nueve tripulantes y cuatro personas en tierra. La investigación de la BEA atribuyó el accidente a una lámina metálica caída de un DC-10 de Continental, que reventó un neumático; un trozo de caucho rompió un depósito y el combustible se incendió. Pilotos y expertos citan otros factores: el sobrepeso, el posible sobrellenado del depósito 5, un espaciador del tren que faltaba tras un mantenimiento y testigos que dijeron haber visto fuego antes de la lámina. Air France y la BEA rechazan esas hipótesis. También se recuerda el incidente de neumáticos de Dulles, el 14 de junio de 1979, tras el que se propuso reforzar los depósitos sin que se hiciera.

Cruzaba de Londres a Nueva York en unas tres horas y media y volaba a Mach 2. Tras el accidente se le añadió kevlar en los depósitos y se le pusieron neumáticos nuevos. Volvió al servicio en 2001, pero los atentados del 11 de septiembre, la caída de ingresos y el anuncio de Airbus de que subirían los costes de mantenimiento llevaron a British Airways y Air France a retirarlo 17 meses después, tras más de 27 años de vuelos supersónicos. De los 20 ejemplares construidos se conservan 18, uno de ellos en el Udvar-Hazy Center del Smithsonian.