If Saturn V already went to the Moon, why does SLS exist?

Video del canale Control de Misión su Saturn V, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 8:37. Lingua: spagnolo. Tipo di video: Documentario.

Pezzo divulgativo di Mission Control che risponde a due domande sullo SLS: perché la NASA ha bisogno di un nuovo razzo se il Saturn V è già arrivato sulla Luna, e perché tornarci costa così tanto con una tecnologia molto superiore.

Il video ricorda che la NASA fu creata nel 1958, sotto Eisenhower e dopo lo Sputnik, e che il volo di Yuri Gagarin del 12 aprile 1961 spinse Kennedy a fissare la Luna come obiettivo. Secondo il video, il programma Apollo costò circa 28 miliardi di dollari, e la NASA arrivò a ricevere poco più del 4% del bilancio federale, contro circa lo 0,5% attuale. Fu un programma realizzato in fretta e con rischi che oggi non sarebbero accettabili. Le missioni Apollo 18, 19 e 20 furono cancellate per il loro costo e per il timore di un altro incidente dopo quello dell'Apollo 13.

Il computer di guida dell'Apollo aveva circa 12.300 transistor, contro circa 12 miliardi di un iPhone 12. Ricostruire il Saturn V richiederebbe di recuperare circa 3 milioni di pezzi, oltre a catene di produzione e macchinari che non esistono più, e resterebbe comunque un razzo costoso e non riutilizzabile. Il video confronta il costo per lancio: 185 milioni di dollari del 1969 nel caso del Saturn V, circa 1,2 miliardi attuali, contro non meno di 2 miliardi nel caso dello SLS. Oggi l'interesse per tornare sulla Luna si basa sul ghiaccio d'acqua ai suoi poli, sull'estrazione mineraria e sul suo possibile uso come scalo verso Marte.