Lockheed F-104 Starfighter: The Flying Coffin
Vidéo de la chaîne Megaprojects sur Lockheed F-104 Starfighter, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 17:47. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Retour sur l'histoire du Lockheed F-104 Starfighter, intercepteur supersonique monomoteur connu sous des surnoms comme « le missile avec un homme à l'intérieur », « cercueil volant » ou « fabricant de veuves ». Il expose ses records, ses problèmes de conception, sa brève carrière aux États-Unis et son service mouvementé en Europe.
Contexte historique
Son origine remonte à la guerre de Corée : Kelly Johnson, de Lockheed Skunk Works, a repris des pilotes de F-86 Sabre la demande d'un chasseur plus petit, plus rapide et avec un plafond plus élevé pour affronter le MiG-15. Le contrat pour deux prototypes a été signé le 12 mars 1953 et le XF-104 a volé le 4 mars 1954 à Edwards avec un moteur Wright J65, en attendant le General Electric J79. Le premier avion de série a été livré le 28 janvier 1958. L'USAF a réduit sa commande de 722 à 170 exemplaires et l'a rapidement transféré à la Garde nationale aérienne ; il a néanmoins servi lors de la crise du détroit de Taïwan (1958), de celle de Berlin (1961) et au Vietnam, où il a perdu 14 appareils sans aucune victoire aérienne, avant d'être retiré en 1969. En Europe, la version F-104G, fabriquée par un consortium regroupant l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas et l'Italie, a connu un taux de pertes très élevé. En 1976 a éclaté le scandale de corruption de Lockheed, qui a forcé la démission de Daniel Haughton et Carl Kotchian.
Faits marquants
Il a été le premier avion à détenir simultanément les records du monde de vitesse et d'altitude : 27 811 m le 7 mai 1958 et 2 259 km/h le 16 mai 1958 ; en 1959, il est monté à 31 513 m. Il avait une aile trapézoïdale très fine, un canon M61 Vulcan de 20 mm et, sur les premières versions, un siège éjectable tirant vers le bas, auquel la vidéo attribue la mort de 21 pilotes de l'USAF, dont Kincheloe. En Allemagne, il y a eu 292 accidents et 116 pilotes sont morts.