Lockheed F-104 Starfighter: The Flying Coffin
Vídeo del canal Megaprojects sobre Lockheed F-104 Starfighter, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 17:47. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Repaso de la historia del Lockheed F-104 Starfighter, interceptor supersónico monomotor conocido por apodos como «el misil con un hombre dentro», «ataúd volante» o «hacedor de viudas». Expone sus récords, sus problemas de diseño, su breve carrera en Estados Unidos y su accidentado servicio en Europa.
Contexto histórico
El origen está en la guerra de Corea: Kelly Johnson, de Lockheed Skunk Works, recogió de los pilotos de F-86 Sabre la petición de un caza más pequeño, rápido y de mayor techo para enfrentarse al MiG-15. El contrato de dos prototipos se firmó el 12 de marzo de 1953 y el XF-104 voló el 4 de marzo de 1954 en Edwards con un motor Wright J65, a la espera del General Electric J79. El primer avión de serie se entregó el 28 de enero de 1958. La USAF redujo su pedido de 722 a 170 unidades y lo pasó pronto a la Guardia Nacional Aérea; aun así actuó en la crisis del estrecho de Taiwán (1958), en la de Berlín (1961) y en Vietnam, donde perdió 14 aparatos sin victorias aéreas, antes de retirarse en 1969. En Europa, la versión F-104G, fabricada por un consorcio de Alemania, Bélgica, Países Bajos e Italia, tuvo una tasa de pérdidas muy alta. En 1976 estalló el escándalo de sobornos de Lockheed, que forzó la dimisión de Daniel Haughton y Carl Kotchian.
Datos destacados
Fue el primer avión que tuvo a la vez los récords mundiales de velocidad y de altitud: 27.811 m el 7 de mayo de 1958 y 2.259 km/h el 16 de mayo de 1958; en 1959 subió a 31.513 m. Tenía un ala trapezoidal muy fina, un cañón M61 Vulcan de 20 mm y, en las primeras versiones, un asiento eyectable hacia abajo, al que el vídeo atribuye la muerte de 21 pilotos de la USAF, entre ellos Kincheloe. En Alemania hubo 292 accidentes y murieron 116 pilotos.