How the F-104 Starfighter Terrified the World – MiG-21’s Worst Nightmare.
Vídeo del canal Jet Focus sobre Lockheed F-104 Starfighter, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 7:13. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Repaso a la historia del Lockheed F-104 Starfighter, el caza con forma de misil que Estados Unidos presentó en 1958 y que acabó arrastrando el apodo de «Widowmaker» (fabricante de viudas). El vídeo recorre su diseño, su peligrosidad, sus usuarios y su retirada, con testimonios de antiguos pilotos que lo describen como rápido en todo el espectro de vuelo pero reacio a virar y capaz de llevar poca carga.
Contexto histórico
En plena Guerra Fría, ante bombarderos soviéticos cada vez más rápidos, Kelly Johnson y el equipo Skunk Works de Lockheed diseñaron un interceptor capaz de superar Mach 2 y trepar a gran altitud; entró en servicio en 1958. La Fuerza Aérea de Estados Unidos lo retiró en 1969, pero los países de la OTAN lo mantuvieron durante los años ochenta e Italia hasta 2004, la última en darlo de baja. En los años setenta Lockheed se vio envuelta en un escándalo internacional de sobornos ligado a los contratos del F-104 en Alemania, Japón y Países Bajos.
Datos destacados
Alas de solo 4 pulgadas de espesor en la raíz, motor General Electric J79 con poscombustión y cola en T; batió en un mismo año récords de velocidad, altitud y tiempo de subida. Su alta carga alar imponía velocidades de despegue y aterrizaje muy elevadas, la cola en T podía meterlo en pérdida profunda y los primeros ejemplares llevaban asiento eyectable hacia abajo. En Alemania Occidental se entregaron 916 aparatos, de los que 292 se estrellaron y murieron 116 pilotos; aun así, los pilotos de la Luftwaffe lo llamaban «el Ferrari de los cielos». Lo volaron más de 15 países; en la guerra indo-pakistaní de 1965 la fuerza aérea de Pakistán derribó con él un Vampire indio. La NASA lo empleó como avión de persecución y banco de pruebas, y sirvió para entrenar a tripulaciones de Mercury y Gemini.