How the F-104 Starfighter Terrified the World – MiG-21’s Worst Nightmare.

Vidéo de la chaîne Jet Focus sur Lockheed F-104 Starfighter, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 7:13. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Retour sur l'histoire du Lockheed F-104 Starfighter, le chasseur en forme de missile présenté par les États-Unis en 1958, qui a fini par porter le surnom de « Widowmaker » (fabricant de veuves). La vidéo passe en revue sa conception, sa dangerosité, ses utilisateurs et son retrait du service, avec des témoignages d'anciens pilotes qui le décrivent comme rapide sur tout le domaine de vol mais réticent à virer et capable d'emporter peu de charge.

En pleine guerre froide, face à des bombardiers soviétiques toujours plus rapides, Kelly Johnson et l'équipe Skunk Works de Lockheed ont conçu un intercepteur capable de dépasser Mach 2 et de grimper à haute altitude ; il est entré en service en 1958. L'armée de l'air des États-Unis l'a retiré en 1969, mais les pays de l'OTAN l'ont conservé pendant les années 1980, l'Italie étant la dernière à le retirer, en 2004. Dans les années 1970, Lockheed s'est trouvée mêlée à un scandale international de corruption lié aux contrats du F-104 en Allemagne, au Japon et aux Pays-Bas.

Des ailes de seulement 4 pouces d'épaisseur à l'emplanture, un moteur General Electric J79 avec postcombustion et un empennage en T ; il a battu la même année les records de vitesse, d'altitude et de temps de montée. Sa forte charge alaire imposait des vitesses de décollage et d'atterrissage très élevées, l'empennage en T pouvait le faire entrer en décrochage profond, et les premiers exemplaires avaient un siège éjectable tirant vers le bas. L'Allemagne de l'Ouest en a reçu 916 exemplaires, dont 292 se sont écrasés, faisant 116 morts parmi les pilotes ; malgré cela, les pilotes de la Luftwaffe l'appelaient « la Ferrari des cieux ». Il a été piloté par plus de 15 pays ; pendant la guerre indo-pakistanaise de 1965, l'armée de l'air pakistanaise l'a utilisé pour abattre un Vampire indien. La NASA l'a utilisé comme avion d'accompagnement et banc d'essai volant, et il a servi à entraîner les équipages de Mercury et Gemini.