Lockheed F-104 Starfighter, o "fazedor de viúvas" da Força Aérea dos EUA
Vidéo de la chaîne Hoje no Mundo Militar sur Lockheed F-104 Starfighter, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 12:12. Langue : portugais. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi ça parle
L'épisode retrace l'histoire du Lockheed F-104 Starfighter, un chasseur très rapide mais marqué par ses accidents, qui lui ont valu le surnom de « fabricant de veuves ».
Contexte historique
Pendant la guerre de Corée, les pilotes américains affrontèrent le MiG-15, plus léger que le F-86 Sabre. À partir d'entretiens avec eux, Kelly Johnson, ingénieur en chef de Lockheed, conçut un chasseur supersonique léger. Le prototype vola en mars 1954, et l'appareil entra en service dans l'armée de l'air américaine le 20 février 1958. Il fut d'abord intercepteur, mais devint rapidement chasseur-bombardier, et au Vietnam il fut surtout utilisé pour l'appui aux troupes au sol. L'armée de l'air commença à le retirer dans la seconde moitié des années soixante. L'Allemagne l'acheta au milieu d'accusations de corruption visant Lockheed, qui se répétèrent en Italie, au Japon, aux Pays-Bas et en Arabie saoudite, et qui touchèrent aussi d'autres appareils comme le L-1011 TriStar. Erich Hartmann, le plus grand as de l'histoire, s'opposa ouvertement à son adoption.
Faits marquants
Ses ailes étaient petites, très fines et trapézoïdales, si bien que le carburant et le train d'atterrissage se trouvaient dans le fuselage. Grâce à elles, il accélérait et montait très bien, mais virait mal. Son moteur General Electric J79 délivrait environ 15 600 livres de poussée avec postcombustion et le menait à plus de 2 400 km/h. Il emportait un canon M61 Vulcan de 20 mm, tirant plus de 6 000 coups par minute, avec 725 obus. Les premiers sièges éjectables propulsaient le pilote vers le bas. En Allemagne, il connut des centaines d'accidents avec plus d'une centaine de pilotes tués, et le Canada perdit près de la moitié de sa flotte. En décembre 1958, il monta à 25 km d'altitude en un peu plus de quatre minutes et demie. Plus de 2 570 exemplaires furent construits, dont 1 122 F-104G, et l'Italie fut la dernière à le retirer, en 2004.