How the F-104 Starfighter Terrified the World – MiG-21’s Worst Nightmare.

Vídeo do canal Jet Focus sobre Lockheed F-104 Starfighter, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 7:13. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Retrospectiva da história do Lockheed F-104 Starfighter, o caça em forma de míssil que os Estados Unidos apresentaram em 1958 e que acabou carregando o apelido de «Widowmaker» (fabricante de viúvas). O vídeo percorre seu projeto, sua periculosidade, seus usuários e sua retirada, com depoimentos de ex-pilotos que o descrevem como rápido em todo o envelope de voo, mas resistente a curvas e capaz de carregar pouca carga.

Em plena Guerra Fria, diante de bombardeiros soviéticos cada vez mais rápidos, Kelly Johnson e a equipe Skunk Works da Lockheed projetaram um interceptador capaz de superar Mach 2 e subir a grande altitude; entrou em serviço em 1958. A Força Aérea dos Estados Unidos o retirou em 1969, mas os países da OTAN o mantiveram durante os anos oitenta, e a Itália até 2004, a última a desativá-lo. Nos anos setenta a Lockheed se viu envolvida num escândalo internacional de subornos ligado aos contratos do F-104 na Alemanha, no Japão e nos Países Baixos.

Asas de apenas 4 polegadas de espessura na raiz, motor General Electric J79 com pós-combustão e cauda em T; quebrou no mesmo ano os recordes de velocidade, altitude e tempo de subida. Sua alta carga alar impunha velocidades de decolagem e aterrissagem muito elevadas, a cauda em T podia levá-lo a um estol profundo e os primeiros exemplares traziam assento ejetável para baixo. Na Alemanha Ocidental foram entregues 916 aparelhos, dos quais 292 caíram e morreram 116 pilotos; ainda assim, os pilotos da Luftwaffe o chamavam de «o Ferrari dos céus». Foi voado por mais de 15 países; na guerra indo-paquistanesa de 1965 a força aérea do Paquistão derrubou com ele um Vampire indiano. A NASA o empregou como avião de perseguição e banco de testes, e serviu para treinar tripulações da Mercury e da Gemini.