El caza que no perdonaba errores: Lockheed F-104 Starfighter

Vídeo do canal Dwayne's Aviation en Español sobre Lockheed F-104 Starfighter, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 12:10. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

Análise sobre por que razão o Lockheed F-104 Starfighter, um avião que bateu recordes, acumulou um dos piores históricos de acidentes entre os caças ocidentais e recebeu apelidos como «caixão voador» ou «fabricante de viúvas».

Após a Guerra da Coreia, onde os MiG-15 superavam em subida os F-86, a Força Aérea dos EUA pediu um interceptor centrado na velocidade e na altitude. Foi concebido por Kelly Johnson, engenheiro da Lockheed desde 1933, que tinha entregado o protótipo XP-80 em 143 dias e dado origem à cultura Skunk Works. A sua ideia era construir o avião em torno de um grande motor e retirar tudo o que fosse desnecessário. O F-104A apareceu em 1958, e nesse mesmo ano detinha simultaneamente os recordes de velocidade, altitude e tempo de subida. A Alemanha Ocidental, que estava a reconstruir a Luftwaffe, transformou-o no seu principal avião de combate.

O vídeo atribui as perdas a uma soma de fatores: a ala pequena e as aproximações a mais de 200 milhas por hora, o encabritamento causado pela cauda em T, as falhas do J79, o assento ejetável Stanley C-1 para baixo (que matou, entre outros, Kincheloe), um controlo de camada limite que dependia do impulso do motor e o seu uso em ataque a baixa altitude em qualquer condição meteorológica. A isso somam-se uma formação apressada e a escassez de biplaces e de técnicos. Na Alemanha perderam-se 292 de 916 aviões e morreram 116 pilotos; no pior momento, em meados dos anos sessenta, caía um a cada duas semanas. O Canadá perdeu 110 de 238, quase 46%, e morreram 37 pilotos.