How the F-104 Starfighter Terrified the World – MiG-21’s Worst Nightmare.

Video des Kanals Jet Focus über Lockheed F-104 Starfighter, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 7:13. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Rückblick auf die Geschichte des Lockheed F-104 Starfighter, des raketenförmigen Jägers, den die USA 1958 vorstellten und der schließlich den Spitznamen „Widowmaker" (Witwenmacher) trug. Das Video beleuchtet seinen Entwurf, seine Gefährlichkeit, seine Nutzer und seine Ausmusterung, mit Zeugenaussagen ehemaliger Piloten, die ihn als schnell im gesamten Flugbereich, aber kurvenunwillig und mit geringer Zuladung beschreiben.

Mitten im Kalten Krieg, angesichts immer schnellerer sowjetischer Bomber, entwarfen Kelly Johnson und das Skunk-Works-Team von Lockheed einen Abfangjäger, der Mach 2 überschreiten und auf große Höhe steigen konnte; er wurde 1958 in Dienst gestellt. Die US-Luftwaffe musterte ihn 1969 aus, doch die NATO-Länder behielten ihn bis in die 1980er Jahre, zuletzt Italien bis 2004. In den 1970er Jahren wurde Lockheed in einen internationalen Bestechungsskandal verwickelt, der mit F-104-Verträgen in Deutschland, Japan und den Niederlanden zusammenhing.

Flügel mit nur 4 Zoll Dicke an der Wurzel, ein General-Electric-J79-Triebwerk mit Nachbrenner und ein T-Leitwerk; er stellte im selben Jahr Rekorde bei Geschwindigkeit, Höhe und Steigzeit auf. Seine hohe Flächenbelastung erforderte sehr hohe Start- und Landegeschwindigkeiten, das T-Leitwerk konnte ihn in einen tiefen Strömungsabriss bringen, und frühe Exemplare hatten einen nach unten schießenden Schleudersitz. Westdeutschland erhielt 916 Flugzeuge, von denen 292 abstürzten und 116 Piloten starben; trotzdem nannten Luftwaffenpiloten ihn „den Ferrari des Himmels". Er wurde von mehr als 15 Ländern geflogen; im indisch-pakistanischen Krieg von 1965 schoss die pakistanische Luftwaffe damit einen indischen Vampire ab. Die NASA setzte ihn als Begleitflugzeug und Testträger ein, und er diente zur Ausbildung von Mercury- und Gemini-Besatzungen.