Lockheed F-104: The Price of Leadership

Video des Kanals SkyShips en Español über Lockheed F-104 Starfighter, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 22:19. Sprache: Spanisch. Videotyp: Dokumentation.

Dokumentarfilm über die Lockheed F-104 Starfighter, den ersten Serienjäger, der Mach 2 erreichen konnte, der ihre Entstehung, Entwicklung, ihren Dienst und den schlechten Ruf nachzeichnet, der ihr Spitznamen wie „fliegender Sarg“ oder „Witwenmacherin“ einbrachte.

Der Koreakrieg und das Auftreten der MiG-15 überzeugten das Pentagon, dass radikale Lösungen nötig waren. Clarence „Kelly“ Johnson von Lockheed kam zu dem Schluss, dass Flugzeuge höher und viel schneller fliegen müssten, und das Unternehmen untersuchte ab 1952 ein leichtes einmotoriges Flugzeug für eine Höhe von rund 20 km und mindestens Mach 2. Dieses Projekt, die L-246, gewann Anfang 1953 die Ausschreibung gegen Vorschläge von Republic, North American und Northrop. Die XF-104 flog erstmals im März 1954 auf der Edwards Air Force Base, mit provisorischen J65-Triebwerken in Erwartung des J79 von General Electric; beide Prototypen gingen bei den Tests verloren. Aus demselben Rumpf, mit einem langen, robusten Flügel, entstand das Aufklärungsflugzeug U-2.

Sie hatte einen sehr dünnen Trapezflügel mit Vorderkanten von etwa 4 mm, ein T-Leitwerk, 15 m Länge und 6,7 m Spannweite, und war die erste Nutzerin der rotierenden M61-Vulcan-Kanone. Die Serienflugzeuge erhielten verstellbare Einlasskegel, Grenzschichtkontrolle und das J79-Triebwerk mit fast 70 kN im Nachbrenner. Die erste F-104A ging 1958 in Dienst, und das Flugzeug stellte Höhenrekorde (27.811 m 1958 und 31.513 m im Jahr darauf) und einen Geschwindigkeitsrekord (2.259 km/h) auf. Die NASA setzte zwischen 1956 und 1994 zwölf Exemplare ein; 1966 ging eine F-104N bei einer Kollision mit der XB-70 Valkyrie verloren. Ihr geringer Auftrieb bei niedriger Geschwindigkeit, mit Starts und Landungen zwischen 300 und 370 km/h, machte sie für normale Piloten gefährlich. Die USA erhielten nur 296 der mehr als 700 geplanten Maschinen, doch die F-104G, auf Wunsch Deutschlands entwickelt und in Lizenz gebaut, verkaufte sich zu Hunderten in Europa, wo die Unfallrate und Korruptionsskandale ihren Ruf zerstörten. Die italienische F-104S diente in Italien und der Türkei bis Anfang des 21. Jahrhunderts. Es wurden 2.578 Exemplare gebaut, 741 davon von Lockheed.