Lockheed F-104 Starfighter: The Flying Coffin

Video des Kanals Megaprojects über Lockheed F-104 Starfighter, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 17:47. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Rückblick auf die Geschichte des Lockheed F-104 Starfighter, eines einmotorigen Überschall-Abfangjägers, bekannt unter Spitznamen wie „die Rakete mit Mann" (missile with a man in it), „fliegender Sarg" oder „Witwenmacher". Das Video behandelt seine Rekorde, seine Konstruktionsprobleme, seine kurze Laufbahn in den USA und seinen unfallreichen Dienst in Europa.

Der Ursprung liegt im Koreakrieg: Kelly Johnson von Lockheed Skunk Works griff die Forderung der F-86-Sabre-Piloten nach einem kleineren, schnelleren Jäger mit höherer Gipfelhöhe auf, um sich der MiG-15 entgegenzustellen. Der Vertrag über zwei Prototypen wurde am 12. März 1953 unterzeichnet, und die XF-104 flog am 4. März 1954 in Edwards mit einem Wright-J65-Triebwerk, in Erwartung des General-Electric-J79. Das erste Serienflugzeug wurde am 28. Januar 1958 ausgeliefert. Die USAF reduzierte ihre Bestellung von 722 auf 170 Einheiten und übergab sie bald an die Air National Guard; trotzdem kam sie in der Taiwan-Straße-Krise (1958), der Berlin-Krise (1961) und in Vietnam zum Einsatz, wo sie 14 Flugzeuge ohne einen Luftsieg verlor, bevor sie 1969 ausgemustert wurde. In Europa hatte die Version F-104G, gebaut von einem Konsortium aus Deutschland, Belgien, den Niederlanden und Italien, eine sehr hohe Verlustrate. 1976 brach der Bestechungsskandal von Lockheed aus, der den Rücktritt von Daniel Haughton und Carl Kotchian erzwang.

Sie war das erste Flugzeug, das gleichzeitig die Weltrekorde für Geschwindigkeit und Höhe hielt: 27.811 m am 7. Mai 1958 und 2.259 km/h am 16. Mai 1958; 1959 stieg sie auf 31.513 m. Sie hatte einen sehr dünnen Trapezflügel, eine 20-mm-Maschinenkanone M61 Vulcan und in den frühen Versionen einen nach unten schießenden Schleudersitz, dem das Video den Tod von 21 USAF-Piloten zuschreibt, darunter Kincheloe. In Deutschland gab es 292 Unfälle, und 116 Piloten starben.