Midnight Armada: flying the Avro Lancaster into the heart of Germany

Vidéo de la chaîne DroneScapes sur Avro Lancaster, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 59:57. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Documentaire qui reconstitue, à l'aide d'images couleur tournées pendant la Seconde Guerre mondiale, une journée complète du Groupe n° 1 du Bomber Command de la RAF en 1944 : depuis les préparatifs à la base de RAF Hemswell (Lincolnshire) jusqu'au retour d'une attaque nocturne de grande ampleur contre Berlin. Le fil conducteur est l'équipage de l'Avro Lancaster « V Victor », commandé par le lieutenant d'aviation présenté sous le nom de Harris.

Le récit parcourt toute la chaîne de l'attaque. Au quartier général du groupe, à Bawtry Hall, on analyse les photographies de l'attaque précédente, on reçoit l'objectif du jour, on étudie le bulletin météorologique et on rédige l'ordre avec les charges de chaque escadron. À la base, le personnel au sol change un moteur Rolls-Royce Merlin, fait le plein des avions et monte les bombes, et les équipages reçoivent le briefing avec la route, les défenses et les signaux des marqueurs rouges et verts. On explique les aides à la navigation et les contre-mesures radio (Gee, Oboe, H2S et les bandes de Window) ainsi que la nécessité de respecter des routes, des altitudes et des horaires stricts pour concentrer environ 600 bombardiers sur l'objectif en à peine 20 minutes. Après le bombardement, un chasseur de nuit détecté par le radar Fishpond rattrape le « V Victor » et lui perce un réservoir. Avec le brouillard qui ferme les bases de l'est de l'Angleterre, il est détourné vers Ludford Magna, où il atterrit grâce au FIDO, le système qui dissipait le brouillard en brûlant du carburant le long de la piste.

Selon le récit, la durée de vie au combat d'un Lancaster était d'environ 40 heures de vol, et Hemswell abritait deux escadrons, le 150 et le 170, avec 20 avions chacun. La charge type présentée se compose de douze bombes de 500 livres et d'une « cookie » de 4 000 livres, soit 10 000 livres en tout, pour un poids au décollage de 65 000 livres. Les équipages effectuaient des cycles de 30 missions, et le vol du « V Victor » dura 7 heures et 23 minutes. Le film chiffre à 2 486 le nombre d'avions alliés que le FIDO a aidé à faire atterrir dans le brouillard, et à 79 281 le nombre d'aviateurs de la RAF tués au combat. À la fin, il révèle que le pilote était en réalité Bob Chandler, qui avait 22 ans en 1944 et survécut à la guerre.