Legends of the Sky: The Avro Lancaster - Documentary
Vidéo de la chaîne Documentaire Aviation sur Avro Lancaster, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 58:28. Langue : français. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
Documentaire en français de la série « Légendes du ciel » consacré à l'Avro Lancaster, présenté comme le bombardier le plus efficace de la Seconde Guerre mondiale. Il retrace la situation des bombardiers de la RAF au début de la guerre, la naissance du Lancaster à partir du Manchester, un échec, son rôle dans l'offensive nocturne contre l'Allemagne et dans l'appui à l'invasion de la Normandie, et son remplacement par le Lincoln.
Contexte historique
En 1939, la RAF disposait de bombardiers tels que le Blenheim, le Hampden, le Whitley et le Wellington, insuffisants face à la chasse allemande ; les incursions diurnes sans escorte subirent de lourdes pertes et le commandement passa à des opérations de nuit, avec une précision très faible. Les premiers quadrimoteurs lourds, le Stirling et le Halifax, entrèrent en service en 1941. Le bimoteur Avro Manchester fut un échec à cause de ses moteurs Rolls-Royce Vulture ; Roy Chadwick le transforma en quadrimoteur avec des moteurs Merlin et une aile allongée, d'abord sous le nom de Manchester III puis de Lancaster. Dès février 1942, avec Arthur Harris à la tête du Bomber Command, le Lancaster prit la tête de la campagne nocturne contre les villes allemandes, confrontée à la défense organisée par Josef Kammhuber avec les radars Freya et Würzburg et des chasseurs de nuit.
Données marquantes
Plus de 7 000 exemplaires furent construits ; sa première mission eut lieu le 10 mars 1942 contre Essen et il réalisa plus de 156 000 sorties. Il largua plus de 600 000 tonnes de bombes et emporta les Tallboy de 6 tonnes et la Grand Slam de 11 tonnes, employées le 14 mars 1945 contre le viaduc de Bielefeld par l'escadron 617. Le même escadron attaqua les barrages de la Ruhr dans la nuit du 16 mai 1943 avec 19 avions et les bombes rebondissantes de Barnes Wallis, et son chef, Gibson, reçut la Croix de Victoria. Le documentaire revient sur la bataille de la Ruhr, Hambourg, la bataille de Berlin, au cours de laquelle 394 Lancaster furent perdus, la Normandie et Dresde. Le dernier Lancaster de la RAF fut retiré en octobre 1956, et le Lincoln, son dérivé, servit jusqu'à la fin des années 1950.