Midnight Armada: flying the Avro Lancaster into the heart of Germany

Vídeo do canal DroneScapes sobre Avro Lancaster, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 59:57. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário que reconstitui, com imagens a cores filmadas durante a Segunda Guerra Mundial, um dia completo do Grupo n.º 1 do Bomber Command da RAF em 1944: desde os preparativos na base de RAF Hemswell (Lincolnshire) até ao regresso de um ataque noturno de esforço máximo contra Berlim. O fio condutor é a tripulação do Avro Lancaster «V Victor», comandada pelo tenente de voo apresentado como Harris.

A narração percorre toda a cadeia do ataque. No quartel-general do grupo, em Bawtry Hall, analisam-se as fotografias do ataque anterior, recebe-se o objetivo do dia, estuda-se o boletim meteorológico e redige-se a ordem com as cargas de cada esquadrão. Na base, o pessoal de terra troca um motor Rolls-Royce Merlin, abastece os aviões e monta as bombas, e as tripulações recebem o briefing prévio com a rota, as defesas e os sinais dos marcadores vermelhos e verdes. Explicam-se os auxílios à navegação e as contramedidas por rádio (Gee, Oboe, H2S e as tiras de Window) e a necessidade de manter rotas, altitudes e tempos estritos para concentrar cerca de 600 bombardeiros sobre o objetivo em apenas 20 minutos. Depois do bombardeamento, um caça noturno detetado pelo radar Fishpond alcança o «V Victor» e perfura-lhe um depósito. Com o nevoeiro a fechar as bases do leste da Inglaterra, é desviado para Ludford Magna, onde aterra graças ao FIDO, o sistema que dispersava o nevoeiro queimando combustível junto à pista.

Segundo a narração, a vida em combate de um Lancaster era de cerca de 40 horas de voo, e Hemswell alojava dois esquadrões, o 150 e o 170, com 20 aviões cada. A carga típica mostrada são doze bombas de 500 libras e uma «cookie» de 4000, 10 000 libras no total, com um peso à decolagem de 65 000 libras. As tripulações cumpriam ciclos de 30 missões e o voo do «V Victor» durou 7 horas e 23 minutos. O filme indica em 2486 os aviões aliados que o FIDO ajudou a aterrar com nevoeiro e em 79 281 os aviadores da RAF mortos em combate. No final revela que o piloto era na realidade Bob Chandler, que tinha 22 anos em 1944 e sobreviveu à guerra.